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malgré les nombreux travaux qui, dans ces dernières années, 
ont élé consacrés à ces questions, les naturalistes n’ont pu, 
jusqu’à présent, se mettre entièrement d’accord sur la déter- 
mination des espèces sauvages d’où dérivent nos races de 
plantes cultivées ou d'animaux domestiques. 
Or ces faits, dont nous n’avons pas été les témoins, se 
reproduisent toutes les fois que l’on introduit dans un pays 
nouveau une espèce quelconque, animale ou végétale, et 
qu’on la soumet à la culture ou à la domestication. Tôt ou 
tard, celte espèce produit des variétés ; el ces variétés don- 
nent souvent naissance à des races. Le Règne végétal nous 
en présente d'innombrables. exemples. Rappelons seulement 
le Dahlia et le Zinnia. Le premier introduit en Espagne en 
1789 et en Argleterre en 1800, a conservé, pendant assez 
longtemps son iype primiuf, et n’a commencé que beaucoup 
plus tard à présenter les innombrables variétés que nous 
observons aujourd’hui. Le second, introduit en 1804, n’a 
commencé à varier qu’en 1860 ; il présente aujourd’hui de 
très nombreuses variélés. De pareils faits se produisent chez 
les animaux. Le Faisan doré, domestiqué au siècle dernier, 
présente actuellement une variété isabelle, et une variété 
brune. Le Cerf-Cochon, importé de l’Inde par Dussumier 
en 1830, a donné une variété caractérisée par des taches 
blanches. La Perruche ondulée, dont l'introduction date de 
1846, a déjà donné une variété jaune qui a persisté, et une 
variété bleue qui à disparu. Je mentionne ces faits qui se 
sont produits de nos jours, presque sous nos yeux. On pour- 
rait en citer un bien plus grand nombre. | 
L’acquisition. toute récente, de nombreuses espèces ani- 
males que nous multiplions à volonté, nous mettra donc. 
très prochainement, en présence de nombreuses variations; 
et nous donnera, par conséquent, les éléments nécessaires 
pour étudier scientifiquement, sur une grande échelle, la 
variabilité des animaux. Cette étude nous permettra sans 
doute de créer des races plus ou moins curieuses, plus ou 
moins utiles. Mais elle nous intéresse surtout au point de vue 
de la science. La plus grande question des sciences naturelles, 
