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démontrer cette proposition demeurèrent incomplets. Ils s’é- 
taient approchés considérablement du but; ils n'avaient pu 
l'atteindre parce qu'ils s’étaient bornés à l'étude des ani- 
maux adultes. 
Cependant Geoffroy Saint-Hilaire, qui devina tant de 
choses, avait bien compris que, pour arriver au but, il fallait 
rechercher les analogies, non seulement dans la comparaison 
des êtres adultes, mais encore, mais surtout, dans la compa- 
raison des êtres à l’état fœtal et à l’état embryonnaire. C’est 
ainsi qu’il retrouva dans la tête du fœtus des Mammifères, les 
pièces osseuses, en si grand nombre, de la tête des Poissons. 
Ces pièces, d’abord isolées chez le fœtus des Mammifères, se 
soudent entr’elles à un certain moment, ce qui produit une 
diminution apparente de leur nombre. Au contraire, chez les 
Poissons, leur isolement, et par suite leur multiplicité, per- 
sistent pendant toute la vie. 
Mais Geoffroy Saint-Hilaire ne pouvait aller plus loin. En 
4807, date de la publication de son célèbre mémoire sur la 
têle osseuse des animaux vertébrés, il ne pouvait faire in- 
tervenir la connaissance des premières phases de la vie em- 
bryonnaire. L’embryogénie, à peine ébauchée par Wolff, n’a- 
vait pas encore constaté les faits dont il aurait eu besoin pour 
aller jusqu’au bout de ses découvertes. 
La démonstration de lanalogie essentielle des animaux 
vertébrés par la comparaison de leurs états embryonnaires, 
fut l’œuvre de Baer, le célèbre inventeur de œuf des mam- 
mifères et de l’homme que tous les physiologistes cherchaient 
vainement depuis Harvey. Baer constata que tous les ani- 
maux vertébrés ont, dans le germe, un point de départ com- 
mun, et qu'ils traversent un certain nombre de formes sem- 
blables avant d'aboutir aux formes différentes qui deviendront 
le poisson, le batracien, le reptile, l’oiseau, le mammifère. 
Rien ne prouve mieux cette analogie essentielle que le fait 
suivant, mentionné par Darwin. Le célèbre naturaliste Agas- 
siz, ayant oublié d’étiqueter un bocal où il avait placé un 
embryon, et Pexaminant quelque temps après, ne put recon- 
naître à quelle classe appartenait cet embryon. 
