VI. CHRONIQUE CÉNÉRALE. 
Nouvelles et Faiïts divers. 
Fernando-Noronha. 
M. Ridley a rendu compte à la Société Linnéenne de sa récente explo- 
ration à Fernando-Noronha, qui est fort intéressante au point de vue géo- 
graphique et biologique. 
C’est un petit archipel, situé par 35620” latitude sud et 34°58° longitude 
ouest, qui a été visité plusieurs fois, et le gouvernement brésilien y a 
établi un dépôt de condamnés. Cette circonstance et la difficulté de dé- 
barquer en rendent l’exploration difficile. Le CAallenger n’a pas obtenu la 
permission pour ses naturalistes. Le gouverneur n'avait pas reçu de Rio 
d'instructions au sujet de cette visite, et, en présence de son personnel 
indiscipliné, il n’osa pas sortir des règles de la prudence, d'autant plus 
qu’il ne fallait pas tenter la vertu des détenus par la présence de quelques 
bateaux. A Fernando on ne tolère que des catimarans impropres à la na- 
vigation en pleine mer. Aussi, quand M. Ridley et ses compagnons obtin- 
rent du comité de la Royai Society les moyens d'exploration de cette ile, 
on conçut de grandes espérances au point de vue scientifique. 
L'ile et deux autres plus petites, Rat et Saint-Michael, sont situées à 
210 milles du cap San-Roque, à un point où le grand courant atlantique se 
sépare pour envoyer un courant sur les côtes brésiliennes, se dirigeant 
au nord-ouest vers les rivages du Maragnon. 
C'est une île élevée, d'origine volcanique; le pic principal s'élève à un 
millier de pieds d'altitude, et les récifs qui l’entourent indiquent qu'elle 
est voie d’exhaussement. Le sol est une argile rougeâtre propre à toutes 
les cultures tropicales. Cet archipel n'est pas assez loin du continent 
pour être rangé au nombre des îles Océaniques qui possèdent des plantes 
et des animaux particuliers comme l'archipel des Gallapagos. La forme et 
la flore ont un caractère essentiellement continental; elles ont le faciès 
américain, à l’exception d’une ou deux espèces de plantes et d'animaux 
— qui ne se rencontrent pas ailleurs — elles ne possèdent pas de formes 
particulières. Il faut ajouter que les convicts ont tellement déboisé l’île, 
que la flore native a disparu, excepté dans quelques points écartés. Nous 
ne pouvons donc citer que le Jatropha gossypifolia, au jus doux et lai- 
teux. Le Ficus Noronhe est aussi particulier à ces îles. Il y a encore un 
oiseau qui ne se trouve pas ailleurs. La majorité des oiseaux, les Fous, les 
Frégates et leurs congénères sont cosmopolites. Les bois sont remplis 
d’une colombe brésilienne, d'un brun rougeûtre (Peristera Geoffroyi) ; 
elle y a été probablement introduite, et comme on ne la tue pas, elle n’est 
nullement sauvage et elle ne prend son vol qu’en élant frappée par une 
pierre. M. Ridley nous dit encore que les oiseaux de mer n’y élèvent pas 
leur couvée en aussi grand nombre que dans d’autres localités. Les pois- 
sons d’eau douce manquent. Les reptiles ont le type américain, cepen- 
