VIL CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 
La baie de Diégo-Suarez à Madagascar. 
Du 1er janvier au 31 décembre 1887, il a été importé à Diégo-Suarez des 
marchandises pour une somme de 1,200,000 fr.; le chiffre des exportations 
est beaucoup plus faible et n’atteint que 60,009 francs. Faut-it attribuer 
ce fait à ce que les produits de notre nouvelle coionie sont peu ou point 
connus? 
Les principaux produits d'exportation de Diégo-Suarez sont : les bœufs, 
les peaux de bœufs salées et séchées, le suif, le caoutchouc, la gomme- 
copal, l’orseille, l’écaille de tortue qui est très recherchée des Arabes, les 
nattes et les rabanes. 
L'aspect du paysage entourant la baie diffère beaucoup suivant l’époque 
de jJ’année. Pendant la bonne saison, tout est aridité et désolation : les 
plaines, jaunes et rocailleuses, ne sont coupées que par quelques buissons 
rabougris, et les flancs des montagnes, avec leurs arbres dépouillés de 
feuilles, ajoutent encore à la tristesse de la région ; ce n’est que dans les 
vallées que l'on retrouve trace de l’activité végétale. 
Mais dès que les pluies de l’hivernage ont rafraïîchi cette terre de feu, 
le tableau change complètement; les côtes se noient dans un océan de 
verdure, les plaines se transforment en abondants pôturages, et les arbres, 
enveloppés par des lianes flcuries de diverses couleurs, exhalent les plus 
suaves parfums ; leurs branches entrelacées forment des voûtes, des cou- 
ronnes et des éventails de toute beauté. 
C'est alors que la flore étale majestueusement la variété de ses produits, 
parmi lesquels nous remarquons : 
Le Baobab, dit le géant des arbres, le plus grand des végétaux connus. 
Son tronc atteint jusqu’à 6 mètres de diamètre, mais ce n’est qu'après des 
milliers d'années qu’il acquiert ce monstrueux développement. Les bran- 
ches, étalées horizontalement, se courbent sous leur propre poids; elles 
ont jusqu’à 15 mètres de longueur. 
La famille des palmiers est largement représentée, mais l’espèce la plus 
commune est le palmier Raphia, dont les proportions sont considérables, 
et qui recherche surtout les pentes inférieures des montagnes; vient en- 
suite le palmier-éventail, qui vit généralement isolé, ornant çà et là le 
paysage de ses colonnes élancées ; enfin, le cocotier, avec son tronc 
grêle, qui prospère en terrain siliceux. 
Outre leur beauté, leur port élégant et majestueux qui imprime aux 
lieux qu'’its habitent un caractère pittoresque et grandiose, ces végétaux 
sont d'une extrême utilité, car ils servent aux usages les plus divers. Les 
Malgaches emploient le tronc pour la construction de leurs cases, les 
feuilles pour les couvrir, l’épiderme de la face inférieure pour la confec- 
