NOUVELLE EXPOSITION D'UN PLAN D'EXPÉRIENCES. 819 
ner à la race que nous nous appliquons à former, une cons- 
tance d'habitude qui sera d'autant plus facile à obtenir 
que l’atavisme, celte cause incessante de destruction des 
races de création humaine, aura été affaibli par les chai- 
nons intermédiaires au travers desquels nous laurons forcé 
d'exercer son influence. » 
Cette méthode due à Vilmorin consiste donc à obtenir une 
variété quelconque avant d'obtenir une variété déterminée. 
Inventée pour le règne végétal, elle doit évidemment s’appli- 
quer aussi aux animaux ; toutefois avec cette différence que, 
tandis que la plupart des plantes sont hermaphrodites, la re- 
production sexuée est la règle générale chez les animaux ver- 
tébrés. Il faudrait donc, dans le cas de ces animaux, choisir 
pour chaque acte de reproduction, les deux reproducteurs 
aussi semblables que possible. Il est évident d'ailleurs qu'une 
semblable expérience ne pourrait guère être tentée chez les 
mammifères et les oiseaux qui n’ont qu'un nombre très 
restreint de petits par portée. Mais les poissons, par suite du 
nombre immense d'œufs fécondés que l’on peut obtenir dans 
une seule ponte, présentent les conditions les plus favorables 
pour cette sorte d'expérience. Il serait très facile d'appliquer 
chez eux le procédé de Vilmorin. Assurément les variétés 
semblent être fort rares chez les poissons. Mais les variétés 
innombrables et souvent héréditaires que présente le Cyprin 
doré, nous prouvent, de la manière la plus évidente, que la 
propriété de varier est aussi grande chez les poissons que chez 
les autres animaux. 
Après la méthode de la sélection, vient la méthode des 
croisements, &’est-à-dire de Punion d'individus appartenant 
à deux races d’une même espèce, et présentant par consé- 
quent des différences plus ou moins considérables. Cest ainsi 
que Daubenton, au siècle dernier, était arrivé à produire 
une race de moutons à laine longue et très fine, aussi fine 
que celle des mérinos espagnols, en unissant des brebis et 
des béliers appartenant à deux races ovines françaises, très 
distinctes l’une de l’autre. Dans Pétat actuel de la science. 
il est à peu près impossible de prévoir ce que seront les pro- 
