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gnée, due à des insectes, le plus grand nombre des auteurs 
regardent la soie comme un duvet couvrant des feuilles 
d'arbre. 
Les Chinois mettaient le plus grand soin à ce que la soie 
ne püût sortir qu’en tissus ouvrés. Ils punissaient de mort 
toute tentative de faire passer au dehors des fils ou des co- 
cons. Les historiens attribuent à une princesse chinoise la 
propagation du Mürier et de son Ver à Soie hors du Céleste- 
Empire ; fiancée à un roi de la Petite-Boukharie, au centre 
de PAsie, et ne pouvant supporler Pidée d’être privée 
d’étoffes de soie, elle cacha dans sa coiffure des graines de 
Mürier et des œufs du précieux insecte. Les gardes, wosant 
porter les mains sur une princesse du sang, la laissèrent 
sortir et avec elle les éléments d’un nouveau et important 
commerce. Turfau, dans la Petite-Boukharie, fut le rendez- 
vous des caravanes ; elle était la métropole des Sères de 
VAsie supérieure ou de la Sérique de Ptolémée. Expuisés de 
leur pays par les Huns, les Sères s’établirent dans la Grande- 
Boukharie et c’est d’une de leurs colonies, de Serinde, ou de 
Ser-Indi, qu’en 552, des moines grecs apportèrent au péril 
de leur vie, à l’empereur Jastinien à Constantinople, des 
graines de Mürier et des œufs de Ver à Soie renfermés dans 
l’intérieur de caunes de bambou. On planta les graines qui 
levèrent ; on fit éclore les œufs à la chaleur du fumier ; les 
environs de Constantinople devinrent le centre de production 
des tissus de soie que le commerce de l’Europe se procurail 
au moyen àge. Charlemagne en fit venir son riche manteau 
et deux robes de soie; les abbés de Saint-Denis en tirèrent 
l’oriflamme, bannière de soie rouge à flammes d’or qui, à 
partir de 1124, devint l’étendard des rois de France et les 
suivit dans les grandes guerres. Puis de Constantinople, la 
culture du Mürier et l’élevage des Vers à Soie se répandi- 
rent dans le Péloponèse qui reçut ainsi le nom de Morée, de 
morus, Mürier. 
Au huitième siècle, les Arabes transportèrent l’industrie 
du Ver à Soie en Espagne où le Mürier noir fut d’abord cul- 
tivé seul, tandis que le Mürier blanc, préférable, restait en 
