DES ORIGINES DE LA SOIE. S71 
- Grèce. En 1146, Roger IT avait introduit la culture dans la 
Sicile et la Calabre ; c’est par la Provence que le Mürier et 
son Ver à Soie passèrent en France, comme conséquence de 
l'occupation du royaume de Naples par les princes Angevins, 
et non comme résultat des conquêtes de Charles VIIT en 
Italie, qui n’eurent lieu que plus tard. En 1345, le sénéchal 
de Nismes et celui de Beaucaire envoyèrent à Jeanne de Bour- 
gogne douze livres de soie récoltée en Provence, puis, en 
1466, Louis XI transporta en Toaraine, au Plessis-les-Tours, 
les Müriers et leurs insectes. Catherine de Médicis encou- 
ragea avec ardeur l’industrie de la soie qui florissait dans 
son pays, et de même Henri IV et ses successeurs. De 1700 
à 1788, la France produisait environ six millions de kilo- 
grammes de cocons. Cette production oscilla par la suite, 
mais dès 1820 elle prit un essor ascendant jusqu’en 1854, 
époque à laquelle commencèrent des épidémies désastreuses 
contre lesquelles on lutte encore avec énergie (1). IL faut 
même chercher si à l’industrie de la soie du Bombyx du Mü- 
‘rier, On ne pourrait pas adjoindre avantageusement l’édu- 
cation de quelques autres vers producteurs de soie et surtout 
indigènes. 
Nous voici amenés à examiner une très intéressante ques- 
tion, soulevée de nos jours et sur laquelle la lumière parait 
se faire de plus en plus. RuEr 
Dans les écrits d’Aristote qui nous sont parvenus, on 
trouve la mention d’un Ver à Soie de l’Ile de Cos, si célèbre 
par son Ecole médicale. Dans le Z'raité des animaux (Uv. 
V, chap. xix), il est question d’un grand ver (oxwasé), qui 
porte des espèces de cornes, qui se métamorphose en che- 
pille (x#urr), puis devient bombyÿle (Bou£)u®), et enfin chry- 
salide (vexÿdz20c), le tout en lPespace de six mois. Des 
femmes dévident la soie de cet animal et en font cles tissus. 
(1) Stanislas Julien, Résumé des principaux traités chinois sur la culture du 
Mürier et l'éducation des Vers à Soie, Paris, 1837, in-8°, avec figures. — R. P. 
Lesson, Histoire de la Soie considérée sous tous ses rapports Tepuis sa découverte 
jusqià nos jours, Rochefort, 1846, in-8°.— Ernest Parisot, Histoire de la so, 
temps antérieurs au vire siècle de l'ère chrétienne, Paris, À. Durand, 1862, et 
de partie du vi au xue siècle, 14., 1865. 
