DES ORIGINES DE LA SOIE. 815 
tissus de celte ile. Ces Lissus ne pouvaient lutter pour la 
beauté et pour la finesse avec ceux de la Chine et ils ont été 
de moins en moins recherchés, Pindustrie de Cos a dù pren- 
dre fin. 
IL y a plus, nous connaissons un insecte lépidoptère four- 
nissant une soie d’une belle qualité, originaire de lAsie- 
Mineure et de la Grèce, et auquel les descriptions d’Aristote 
el de Pline paraissent convenir. Get insecte est un bombycide, 
Lasiocampa otus, décrit et figuré par Drury en 1770. La 
chenille de cette espèce est velue et vit sur le Cyprès, le 
Chêne, le Lentisque arbre de la famille des Térébinthes. On 
trouve aussi ses cocons sur une espèce de Frêne (Fraxinus 
ornus). Ce sont là incontestablement les végétaux indiqués 
par Pline. Le cocon en est souvent fixé aux branches des ar- 
bres, comme étaient ceux du Bombyx de Cos. Les dimen- 
sions d’un cocon sont grandes, et de sept à huit centimètres 
de longueur ; il a dù fixer lattention des anciens. La soie est 
blanche, assez brillante, daspect laineux, facile à dévider 
après un lessivage et elle peut aussi être cardée. La Soie 
de Cos, après avoir été amollie dans l’eau, était dévidée ou 
filée au fuseau suivant le texte de Pline. Enfin la soie du 
Lasiocampa otus est plus grossière que celle du Sericaria 
mori ; c’est encore ce que nous apprend Pline au sujet des 
tissus de Cos, dont les hommes voulaient se vêtir, tandis que 
les femmes avaient exclusivement l'usage des soieries plus 
fines et plus précieuses de PAsie orientale. 
Le papillon du Lasiocampa otus est très velu, recouvert 
d’un duvet épais et touffu, remarquable, « sui generis plu- 
mas », à dit Pline. Ce rapprochement est frappant. Le Z. 
otus doit se trouver encore dans llle de Cos et mérite d’y 
être recherché ; lespèce est répandue aux environs de 
Smyrne, dans PAsie-Mineure et en Grèce, on la signalée 
aux environs d’Amasieh et de Brousse. On la rencontre aussi 
en Dalmatie et dans llialie méridionale. Jajouterai qu’à 
Smyrne, où elle est très connue, les cocons se voient sur les 
Cyprès des cimetières de cette ville; cest de Smyrne que 
provenait exemplaire figuré par Drury. 
