HISTOIRE DU CHEVAL EN AMÉRIQUE. 879 
ce sont nos pères ; les anciennes peintures grecques les re- 
présentent toujours à cheval. 
Bien qu'originaire de nos contrées, et dompté par nos 
aieux, ce n’est pas dans les pays qui furent son berceau que 
le Cheval a atteint son plus haut degré de perfection plastique 
êt, nous ajouterons, morale. Ce degré, il devait l’atteindre 
dans une région où il était inconnu jusqu’au xv° siècle avant 
notre ère, nous en avons la preuve par les annales égyptien- 
nes récemment déchiffrées, qui remontent avec certitude 
jusqu'à plus de soixante siècles. Avant les invasions des 
Chétas, ni la Syrie, ni la Mésopotamie, ni l’Arabie, ni l’E- 
gypte, ni l’Afrique septentrionale ne connaissaient le Cheval. 
L'Egypte fut attaquée à cette époque, par des peuples 
venus du nord de la Syrie, poussant devant eux les Chana- 
néens récemment émigrés du golfe Persique, à l’état pastoral. 
Les Chétas qui les dirigeaient, possédaient une civilisation 
moins raffinée, mais beaucoup plus militaire que celle des 
Egyptiens. [ls élaient marins, ce que ceux-ci n’étaient point, 
el étaient maitres de toutes les grandes îles de la Méditerranée 
que la Bible désigne sous le nom de chetim. Ils construisaient 
des châteaux et des places fortes non moins inconnues aux 
Egyptiens, enfin ils étaient cavaliers et possédaient des cha- 
riots de guerre tirés par des Chevaux. Tout cela témoignait 
d’un peuple habitué à attaquer et à se défendre contre de 
belliqueux voisins. Les pacifiques Egyptiens durent être terri- 
fiés et écrasés comme le furent plus tard les Mexicains et 
les Péruviens par les ombres de armas de Charles-Quint. 
Aussi existe-t-il dans leurs annales une lacune de quatre 
siècles qui nous a privés des détails de cette lutte dans la- 
quelle le Cheval et le navire de course qui portaient le même 
nom chez les Eoliens (Xeles), durent jouer un rôle capital. 
Lorsque les annales recommencent vers le xix® siècle avant 
notre ère, les Egyptiens se sont approprié les chariots 
de guerre et les vaisseaux de leurs vainqueurs, et s’en 
servent pour reconquérir leur indépendance à l’aide de 
princes Chetas nationalisés Egyptiens. C’est ce qui est arrivé 
en Angleterre après la conquête franco-normande. 
