892 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
Cheval est attaché par un pied de derrière, à un piquet et tond 
autour de lui, tout ce qu’il peut atteindre, libre il piétinerait 
et saccagerait tout. On le laisse au vert tant qu’il dure, le 
reste de l’année, il vit de la paille qu’il a triturée lui-même, 
à laide de traineaux garnis de silex tranchants. Les jeunes 
garçons du pays montent dessus, pour leur donner du poids 
et excitent les chevaux de la voix, en se lançant dans des 
courses vertigineuses qui rappellent celles des antiques hip- 
podromes. Ces courses triturent la paille comme si elle avait 
passé entre deux meules. Rœufs, Ânes, Chameaux, Chevaux, 
la dévorent avec avidité, bien qu’elle soit mêlée de terre et de 
mine peu engageante. On y joint pour le Cheval une ration 
d'orge en grain. Quelle que soit sa race, tout Cheval soumis 
à ce régime résiste plus aisément à la fatigue que le Cheval 
nourri de foin et d'avoine. Ainsi s’est formé dans un pays où 
le Cheval ne peut pas vivre sans l’homme, ce type arabe 
déjà très reconnaissable dans les sculptures assyriennes du 
xue siècle avant notre ère. Il est donc complètement artificiel, 
aussi n’atteint-il pas le poids et l’ossature du Cheval naturel 
des bords de la Manche, mais il rachète cette infériorité par 
une beauté de formes et une intelligence tout à fait supé- 
rieures, qui en ont fait le type par excellence du Cheval de 
guerre et de parade. 
Ces deux races étaient complètement formées et distinctes 
à l’époque impériale. Les Romains les appréciaient l’une et 
Vautre; mais leurs préférences inclinaient visiblement vers 
le Cheval celto-breton qui devait produire le destrier du 
moyen àge (1). 
Nous avons vu que l’histoire du Cheval est celle des 
grandes conquêtes et des grandes migrations, C’est lui qui 
en a toujours été le plus puissant auxiliaire. L'Islamisme a 
fait pénétrer le cheval arabe dans l’intérieur de l'Afrique et 
dans l’Asie-Orientale, mais en Europe, il a été battu à Poi- 
(1) A consulter : Précis de paléontologie humaine, par le docteur Hamy (Re- 
vue britannique, 1813). — Premières civilisations, par François Lenormant. — 
Etudes sur l'antiquité historique et les monuments réputés préhistoriques, 
Chabas. 
