HISTOIRE DU CHEVAL EN AMÉRIQUE. 887 
bison. La côte orientale de l’Amérique était couverte 
d’épaisses forêts dans lesquelles le Cheval re se plait point. 
D'ailleurs pour qu’il puisse se reproduire en liberté, il faut 
un certain nombre de mâles et de femelles livrés à eux- 
mêmes, et il est à supposer qu’en se rembarquant les Scan- 
dinaves qui avaient l'habitude de faire naviguer leurs che- 
vaux, ne les abandonnaient point à terre, 
De ces circonstances diverses, il est résulté que le Cheval 
quoique ayant fait son apparition dans l'Amérique du Nord, 
bien avant d’avoir pu se montrer dans l'Amérique du Sud, 
n’a pas pu profiter des facilités que lui offrait la flore spéciale 
des prairies de l’ouest pour s’y naturaliser. 
L'histoire du Cheval ne commence donc en Amérique 
qu’avec les expéditions de Christophe Colomb. Les Portugais 
l'avaient déjà introduit dans leurs établissements de l’Afrique 
équatoriale ; ce fut aussi dans l’Archipel équatorial des An- 
tilles qu’il débuta en Amérique. Aucun animal ne supporte 
peut-être plus facilement que lui les variations de climat. 
Pourvu qu’on réussisse à le garantir de la piqûre de certains 
moustiques qui le tuent, comme la mouche Tzetzé en Afrique 
et les mouches de certaines plaines basses de la côte de 
Colombie. En revanche, il est beaucoup plus difficile de l’ha- 
bituer à une nourriture qui lui est inconnue. Lorsque la 
grande épizootie de 1860 força les Egyptiens à importer des 
Chevaux percherons, pour remplacer leurs attelages de 
bœufs, nous avons vu ces malheureux exilés entourer un 
monceau de paille triturée dont se délectent les Chevaux 
arabes, avec un air de désespoir qui eût été comique, sil 
n’eût été profondément triste. [l nous est également arrivé de 
vouloir induire un Cheval paphiote à tâter du foin que nous 
avions introduit subrepticement dans sa mangeoire, sans 
jamais y réussir. [i est rare qu’on tienne compte de ces ré- 
pugnances routinières lorsqu'on dépayse des Chevaux et 
c’est presque toujours ce qui fait échouer leur acclimatation. 
Sauf le Maïs, les Antilles ne produisent rien de ce qui 
peut nourrir le cheval. Aussi verrons-nous que les Espa- 
gnols faisaient venir du foin de la Métropole. Ce fut ainsi 
