920 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION, 
Mais ne pourrait-il pas se faire que ce changement de cou- 
leur ou plutôt cette absence de couleur chez ces Canards des 
pays méridionaux, vint d’une loi de coloration inverse de 
celle régissant la plupart des autres oiseaux. Tandis que le 
Canard sauvage, au milieu de tous les oiseaux aux nuances 
ternes de nos climats brumeux du Nord, rivalise par le bril- 
lant éclat de ses couleurs avec les oiseaux des tropiques, ce 
même Canard, ou du moins très peu modifié, sous les noms 
de Canard-obscur, Bec-de-lait, Bec-oranger, Sourcils-blancs, 
porterait, par un singulier contraste, un plumage sombre 
dans les pays inondés de soleil! Chez nous même, ce plu- 
mage du Canard sauvage ne semble-t-il pas avoir horreur 
du soleil? Jamais il n’est plus beau, plus frais, plus brillant, 
que pendant l’hiver, et les premiers rayons du soleil du prin- 
temps le ternissent. Mieux que cela, pendant les trois ou 
quatre mois où notre soleil plus vif peut presque donner 
l’idée de celui des pays méridionaux, le Canard sauvage 
n'hésite pas, il quitte aussitôt son brillant habit, déjà même 
un peu défraichi, pour se revêtir de toute pièce d’un vête- 
ment brun et terne absolument analogue à celui des Canards 
obscur, Bec-oranger, Bec-de-lait, Sourcils-blancs. Et vrai- 
semblablement, si ce brülant soleil au lieu d’une saison de- 
vait durer chez nous toute l’année, il ne le quitterait sans 
doute pas et n’en porterait pas d'autre. Il ne conserve d’é- 
clatant dans son nouveau costume d’été que le miroir de 
l'aile, qui seul n’a pas été terni chez les Canards des contrées 
méridionales. 
Enfin toujours est-il que si nous nous formons des espèces 
distinctes de ces différents Canards, ceux-ci se considèrent 
entre eux comme étant absolument de la même espèce. Et 
tandis que les autres Canards, Pilets, Siffleurs du pays, du 
Chili, Siffleurs huppés de l'Inde, Sarcelles, Carolins, Man- 
darins, Bahamas, ne s’accouplent entre espèces différentes 
que lorsqu'il y à à peu près impossibilité absolue de trouver 
un conjoint de leur sorte, les Canards Bec-de-luit, Bec- 
oranger, Sourcils-blancs, sauvages, le font à peu près in- 
distinctement entre eux, quelle que soit leur espèce. Et c’est 
