. HISTOIRE : DU CHEVAL EN ‘AMÉRIQUE. 959 
. Quant au Mustang qui n’est pas destiné à Survivré long- 
temps à lindien, il est: bien difficile de. dire aujourd’hui s’il 
descend du svelte andalou ou du lourd percheron;: car: on:le 
retrouve toujours ie même partout où les Indiens vivent en 
agolomérations distinctes soumises: ou rebelles. ‘C’est. un 
poney de pelite taille (1 m. 30:à 1 m. 45), Court de partout, 
avec de gros membres, un coffre rond ét des reins puissants ; 
il est d’une vitesse plus qu'ordinaire, mais d’une résistance 
rare. Nous avons eu l’occasion d'étudier tout à loisir en 
Orient les dégénérescences de la race arabe, elles les ramènent 
à un type efflanqué qui est tout l’opposé, tel est le cheval 
tartare, chinois et japonais, le cheval sarde et corse. 
Rien ne remplace pour le cheval les herbages riches en 
graminées dont il est le produit naturel, ni le climat salin 
qui l’a vu naitre. Aussi dans certaines parties des pampas 
riches en graminées, et caressées par la brise saline de 
deux océans, le cheval livré à lui-même, un peu au-des- 
sous du quarantième parallèle sud, retrouve avec un climat 
et des herbages analogues à ceux de la’ Normandie la taille 
et le poids des ancêtres de son espèce. Peut-être était-il né 
ailleurs, puisque le climat de l'Europe à beaucoup varié 
avant et même depuis les temps historiques, mais un animal 
libre de ses mouvements se porte toujours vers le milieu qui 
lui est le plus favorable, et c’est forcément là que le trouve 
l’homme qui Fapproprie à ses besoins. L’âne qui est beaucoup 
moins difficile que Je cheval retourne facilement à l’état sau- 
vage dans les solitudes de l’Orient ou.celui-ci ne trouve pas 
sa vie. Loin de ie dégrader l’état de nature lui rend toute sa 
beauté primitive, aussi rien n’est plus estimé que l’onagre. 
C’est donc une loi non seulement générale mais universelle. 
Si dégradé que soit le Mustang, il possède suffisamment 
de qualités pour avoir formé toute une école de cavalerie lé- 
gère, combaitant à Là façon des anciens jinetes andalous, qui- 
commença par chasser d’un bout du continent à Pautre l’in- 
comparable infanterie espagnole, et ‘plus tard nous disputa 
pied à pied la terre du Mexique. C'était le guerillero. Compa- 
rable, pour lopiniâtreté, au Cosaque, souvent repoussé, ja- 
