HISTOIRE DU CHEVAL EN AMÉRIQUE. 963 
derne, comme l’homme d'armes d’autrefois, mais il arrive 
au contraire que partout on le décuirasse, parce qu'avec le 
fusil Lebel, son corselet de fer n’est qu’un danger de plus. 
À la grosse cavalerie, on préfère de plus en plus une nom- 
breuse cavalerie légère, aussi agile que possible, montée par 
des fusiliers, en d’autres termes par des fantassins. Cette 
révolution radicale promet la victoire non au peuple qui a les 
meilleurs chevaux, mais à celui qui en possède le plus. Pen- 
dant longtemps l’Allemagne nous a menacés de la grande 
marche de Shermann ce qui nous a décidés à élever le 
chiffre de notre cavalerie au point d'atteindre à peu de 
choses près celui de la sienue. D'ailleurs elle a complète- 
ment renoncé à ses rodomontades depuis que la Russie en- 
tretient à poste fixe sur sa frontière une masse de cent mille 
hommes de cavalerie de première ligne qu’elle pourrait por- 
ter au triple si elle voulait utiliser ses ressources à peu près 
inépuisables en chevaux et surtout en cavaliers. Tels sont les 
résultats directs et immédiats de l'emploi de la cavalerie dans 
la dernière guerre américaine. Ils tendent à provoquer une 
transformation complète dans la tactique moderne. 
Bien que la race ibérique ait quelque peu recalé dans 
Amérique du Nord, puisqu'elle à été expulsée du Texas et 
de la Californie septentrionale, elle n’en reste pas moins 
maitresse de tout le sud de l'Amérique, depuis le Mexique 
jusqu’au cap Horn, car il est permis de négliger surtout, au 
point de vue spécial qui nous occupe, les trois Guyanes an- 
olaise, française et hollandaise où le cheval est à peine connu 
sur le littoral et inconnu dans les immenses forêts mondées 
de l’intérieur. 
En se transportant dans le nouveau continent, la race 1bé- 
rique y a recherché de préférence les plateaux élevés de la 
chaine des Andes, qui, du nord au sud, forme l’épine dorsale 
de l'Amérique en se rapprochant beaucoup plus du Pacifique 
que de l’Ailantique. Dans ces régions alpestres. depuis le 
Mexique jusqu’à l'extrémité du Chili, chacun peut choisir le 
climat qui lui convient, aussi les divise-t-on genéralement en 
terres chaudes, tempérées et froides. Le cheval vit difficile- 
