LES ÉPERONNIERS. 987 
les autres, et ces roucoulements, qui s’entendent de fort loin, 
font un effet très original. 
Cest dans les premiers jours de mars (et quelquefois dès 
la fin février), que lon obtient les premiers œufs. La ponte 
se compose de deux œufs donnés à un jour d'intervalle. 
Les œufs doivent être retirés pour être confiés à une poule 
couveuse, mais si l’on a plusieurs paires dEperonniers, 
il est préférable d'attendre la ponte d’un autre couple, pour 
rendre la couvée plus importante, surtout que dans une 
faisanderie plusieurs femelles d'Eperonnier se mettent, sou- 
vent à pondre au même moment. L’incubation dure de 20 à 
21 jours. 
Au bout d’une quinzame de jours, et quelquefois moins, 
la femelle Eperonnier recommence une nouvelle ponte, et si 
on l'empêche de couver, elle continue ainsi jusqu’à ce qu’elle 
soit parvenue à donner 6, 8, 9, 10 et 12 œufs, suivant ses 
qualités comme pondeuse. 
Ce n’est que vingt-quatre heures après l’éclosion que la 
poule est retirée du nid avec les petits et on la transporte 
alors dans une boîte d'élevage vitrée et exposée en plein soleil, 
dans un endroit bien abrité. La nourriture, après la nais- 
sance, consiste en pâtée fine composée d'œufs durs, de mie 
de pain, de chénevis broyé et d’un peu de verdure très fine- 
ment hachée, puis deux ou trois par jour on donne quelques 
petits vers de terre et de farine coupés en menus morceaux. 
Il est bon de mettre cette nourriture à portée de la poule 
mère afin qu’elle puisse, elle-même, appeler ses jeunes et les 
engager à en manger. Si l’on a des œufs de fourmi, il va 
sans dire que c’est un excellent appoint, mais qui n’est pas 
indispensable. 
L'important est d’avoir une poule qui soit bonne mère, 
c’est-à-dire, patiente et peu gourmande, qui invite fréquem- 
ment ses petits, par des appels réitérés, à venir lui prendre 
au bec quelque nourriture. Aussi, pour rendre la poule 
moins friande, il est bon de la retirer deux fois par jour de 
la boîte d'élevage (quelques instants seulement), et de la 
nourrir à satiété. 
