988 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
On doit donc bien la surveiller pour voir si elle s’acquitte 
consciencieusement de ses devoirs maternels et du moment 
qu'on a affaire à une bonne mère, il n’est pas de soins par- 
ticuliers à donner aux jeunes. Si, au contraire, on a le désa- 
grément d’être tombé sur une poule égoïste, qui ne pense 
qu’à dévorer la nourriture appétissante et choisie mise à 
sa portée, sans s’inquiéler de nourrir ses petits, il est bon 
alors de présenter aux jeunes oiseaux, trois ou quatre fois 
par jour, au bout d’une grosse aiguille (ou d’un petit morceau 
de bois taillé en pointe), un peu de la pâtée et quelques vers 
de terre et de farine, choisis parmi les plus petits; car c’est 
au bec de leur mère que les jeunes Eperonniers ont l’habi- 
tude de saisir la nourriture, pendant les premiers jours, el 
c’est pourquoi ils hésitent à la prendre sur le sol, ce qui rend 
l'emploi de l'aiguille tout à fait nécessaire. C’est ce système 
de nourrir après l’éclosion qui déplaît à certains éleveurs ; 
mais, je le répète, ce n’est qu’exceptionnellement qu’on se 
trouve obligé d’y recourir, et, dans ce cas, seulement pendant 
les cinq ou six premiers jours. (omme les jeunes Eperon- 
niers ont fort peu d’appétit, il leur faut, d’ailleurs, très peu de 
nourriture, et emploi de l'aiguille n’est que de courte durée. 
Au bout de huit jours, je fais transporter la boîte d’éle- 
vage sur un gazon, puis on lève une trappe et l’on accorde 
la liberté à la poule et aux élèves. Il n’y a que pour les Epe- 
ronniers que j’emploie ce mode d'élevage, en liberté, parce 
que ceux-ci se montrent très familiers, et, surtout, très atta- 
chés à leur mère adoptive, la suivant toujours avec empres- 
sement et ne la quittant jamais. Au moindre bruit, ils se blo- 
tissent sous elle et ils savent parfaitement se soustraire ainsi 
à tout danger qui peut les menacer. Aussi, j’ai toujours soin 
de faire choisir, pour couver mes œufs d’Eperonniers, parmi 
mes couveuses, les poules les plus douces et les plus fami- 
lières de la basse-cour. Placés ainsi sur les gazons, ils font 
la chasse à une foule de petits insectes (mouches, papillons, 
chenilles, etc), et se développent rapidement, mais il faut 
leur apporter, néanmoins, la pâtée préparée, avec quelques 
vers de farine. Il va sans dire que si le temps est froid ou 
