LES ÉPERONNIERS. 989 
pluvieux, on les tient renfermés. Les premières sorties ne du- 
rent qu’une heure ou deux, et ce n’est que petit à pelit qu’on 
les habitue à rester au dehors plus longtemps. 
Les plumes des ailes poussent de très bonne heure et 
quand lon s'aperçoit qu'ils volent trop facilement, on a soim 
de leur couper quelques plumes lorsqu'ils sont rentrés le soir. 
La poule entre, ordinairement, elle-même dans la boîte 
d'élevage, suivie de ses petits, dès que le mauvais temps 
survient ou qu’elle sent approcher lheure du coucher. À l’âge 
de trois semaines ou un mois, la poule et les Eperonniers sont 
installés en grande volière sablée, gazonnée et plantée, et lon 
commence à dunner aux jeunes oiseaux quelques graines : 
millet, alpiste et chénevis ; puis l’on ajoute à la pâtée un 
peu de cœur de bœuf finement haché, ce qui permet de 
supprimer les vers de farine et facilite la pousse des plumes. 
Quand les Eperonniers deviennent tout emplumés, je dimi- 
nue, petit à petit, le cœur de bœuf pour ne plus donner que 
graines et mie de pain. De temps en temps je donne, pour 
boisson, un peu de lait bouilli. 
En somme, l'élevage des jeunes Eperonniers est assez 
facile et ceux qui naissent de bonne heure reproduisent pres- 
que toujours dès l’année suivante, c’est-à-dire, avant d’être 
en couleurs. 
J’ai eu des jeunes mâles qui accouplés avec des femelles 
adultes les fécon laient parfaitement, et j’ai eu aussi des jeunes 
femelles qui étaient très bonnes pondeuses. Chez les jeunes 
Chinquis, âgés seulement de quelques mois, les sexes sont 
assez difficiles à reconuaître, à première vue, mais en les 
regardant attentivement lon verra que l'œil du mâle est gris 
clair, tandis que celui de la femelle est noir. Ensuite, les 
taches noires qui sont sur le plumage sont plus accentuées 
et plus foncées chez le mâle que chez la femelle. 
Par leur familiarité et leur grand attachement pour leur 
mère adoptive (qui permet de pouvoir les élever en liberté, 
comme de jeunes poulets), je crois que les Eperonniers peu- 
vent être rangés parmi ceux des oiseaux de faisanderie dont 
l'éducation est considérée comme agréable et facile. 
