IV. CHRONIQUE GÉNÉRALE. 
Nouvelles et Faits divers, 
La Fourmi melligère (Jyrmecosystus melliger WEsSMAEL\. 
L’Abeille n’est pas le seul hyménoptère qui sache transformer en miel 
les sucs recueillis sur les plantes; ce talent elle le partage avec une 
Fourmi américaine, le Myrmecosyste melligère. Les Fourmis melligères 
diffèrent des habitants de nos ruches, en ce sens qu’elles n’entassent 
pas leurs provisions dans des cellules à parois de cire, mais dans des 
magasins vivants, représentés par certains membres de leurs colonies, 
les porte-miel. Les gourmets mexicains et indiens sont grands amateurs 
‘du miel des Myrmecosystes. Femmes et enfants recherchent leurs four- 
miliéres, qu’ils détruisent pour en extraire les réserves, et les Fourmis 
porte-miel étalées sur des assieltes, constituent un dessert de choix dans 
les festins des villages. Les Mexicains le font encore fermenter pour en 
obtenir une boisson alcoolique ; les Indiens l’étendent d’eau, qui leur 
fournit une liqueur employée à l’intérieur contre les fièvres et en lotions 
contre les inflammations d'yeux et la cataracte. Ils appliquent le miel 
lui-même en guise d’onguent, sur les plaies et les contusions. Les fai- 
bles récoltes qui s’en opèrent étant accaparées par les besoins locaux, 
le miel des Myrmecosystes n’a pas de valeur commerciale jusqu’à pré— 
sent. À 
Signalées en 1832 par le docteur Pablo de Llave, en 1838, par le doc- 
teur Wesmaël, qui créa le genre Myrmecosystus, puis par deux ou trois 
autres naturalistes, ces Fourmis attendirent longtemps une étude com- 
plète et détaillée, car Llave en parlait seulement par oui dire, et Wes- 
maël les décrivit à Bruxelles, sur quelques échantillons reçus d’Amé- 
rique. Tous les points relatifs à leurs mœurs, à leur industrie, à leur 
régime, restés obscurs jusqu'alors, furent élucidés, en 1879, par le révé- 
rend Mac Cook, qui en découvrit un certain nombre de colonies dans le 
Jardin des dieux, région montagneuse du Colorado, s'étendant sur une 
longueur de deux milles environ, ou 3,200 mètres, et un mille, ou 1,600 
mètres, de largeur. Elle est couverte de chaînes de collines aux formes 
bizarres rappelant vaguement de gigantesques statues qui lui ont sans 
doute valu son nom. 
C’est au petit volume (1) réunissant l'ensemble des observations de Mac 
Cook, que nous empruntons les éléments de cette notice. 
Etant allé passer quelques jours à Manitou, chez le général Charles 
Adam, Cook remarqua dans le Jardin des dieux, situé non loin de cette 
localité, une fourmilière de forme absolument nouvelle pour lui : Un 
(1) Henry C. Mac Cook, The Honey Ants of the Garden of the Gods. Phila- 
delphie, 1882. (Les Fourmis à miel du Jardin des dieux.) 
