LES PLANTES AQUATIQUES ALIMENTAIRES. 1033 
sir du Gouverneur général, Pa envoyée de Canton au Jardin 
Botanique de la Compagnie, à Calcutta, où elle fleurit vers la 
fin des pluies, en septembre. 
» Pour les usages économiques de ses racines tubéreuses, 
je demande la permission, dit Roxburgh, de m’en référer, 
&une part, à l’abbé Grosier et aux autres historiens qui ont eu 
Poccasion dobserver de quelle mamière elles sont employées 
par les Chinois, et, d'autre part, à lextrait suivant de la 
lettre de M. Duncan qui accompagnait les plantes : « Maa- 
ai, Pu tsai, ou Pi ts’i, selon l'abbé Grosier, châtaigne d’eau. 
Se cultive dans des réservoirs qui sont fumés pour la planta- 
tion, vers la fin de mars. On fait alors écouler l’eau du ré- 
servoir et l’on pratique dans le fond de petites cavités qu’on 
emplit d'engrais humain et qui demeurent exposées au soleil 
pendant une quinzaine de jours. Leur contenu est bientôt in- 
térieurement mélangé avec le fond vaseux du réservoir et les 
éclats ou les racines y sont déposés. L’eau est alors ramenée 
et la nouvelle récolte atteint sa perfection le 1° septembre. 
Cette noix est très estimée des Chinois de toute classe, non 
seulement comme racine pour le pot, mais aussi comme re- 
mède. On la mange bouillie ou crue. Je ne me porterai pas 
garant des vertus singulières attribuées au Maa-tai, mais je 
citerai seulement une des plus plausibles. Les enfants jouent 
souvent ici avec des pièces de monnaie dans la bouche ; 
celles-ci glissent quelquefois dans leur estomac et provoquent 
des symptômes alarmants. La noix, crue ou bouillie, leur 
est alors immédiatement donnée en quantité ; elle ne manque 
Jamais de les soulager et est toujours considérée comme un 
spécifique. On prétend qu’elle décompose le métal. » 
Nous pourrions, comme Roxburgh, nous en référer à la 
Description générale de la Chine, Varis, 1785, par Pabbé 
Grosier ; mais cet ouvrage w’est pas à la disposition de tout 
le monde et le lecteur serait privé des renseignements qui s’y 
trouvent et qui sont des plus intéressants. Nous reproduisons 
donc ici les passages relatifs aux plantes ne aqua- 
tiques : 
« On a osé avancer en Europe que les Chinois laissent 
