HISTOIRE DU CHEVAL EN AMÉRIQUE. 1043 
Paugmenter. » (Daireaux., La vie et les mœurs à la Plata). 
Malheureusement pour le sauvage, toute route est son 
ennemi, même lorsque c’est lui-même qui la faite. Tant qu'on 
n’eüt pas besoin de sa terre, on le laissa piller, sans beaucoup 
s’en soucier, les troupeaux de bœufs et de chevaux aban- 
donnés à eux-mêmes, dont il trouvait un placement avantageux 
chez les Chiliens peu scrupuleux. Ces derniers possesseurs de 
régions montagneuses, très riches en productions minières, 
mais assez pauvres en pâturages trouvaient particulièrement 
avantageux acheter aux voleurs de troupeaux indiens, les 
bestiaux de leurs compatriotes des bords de PAtlantique. De 
leur côté ceux-ci se laissaient faire parce qu’ils n’y perdaient 
pas grand’chose. Le jour où il leur prit l’envie d’enrichir la 
carte de l'Amérique du Sud de ces grandes délimitations 
rectangulaires, si chères à la race espagnole, des cavaliers 
créoles se glissèrent silencieusement dans les routes chi- 
liennes dont la topographie était parfaitement connue. Toutes 
avaient leurs noms, il ne s’agissait que d'acheter le con- 
cours de quelques traîtres qu’on se procure toujours à prix 
d’or. On s’emparait sans coup férir des femmes et des enfants 
des malheureux indiens, qu’on se partageait à Buenos-Aires 
comme un vil troupeau, les hommes venaient les rejomdre 
d'eux-mêmes. Ils n’étaient pas nombreux, on les a tous 
séparés et internés, de sorte qu'actuellement la Pampa est 
libre et cadastrée. 
À peine le maraudeur indien a-t-il été extirpé que la voie 
ferrée, suivant la route qu’il a tracée, a poussé une véritable 
fusée de rails dans la direction du Chili, c’est un nouveau trans- 
continental qui bientôt rejoindra lAtlantique au Pacifique. 
Il lui arrive parfois d’aller devant lui pendant des centaines de 
kilomètres, dans une plaine nivelée comme un lac, sans une 
seule courbe. 11 apporte aux Chiliens si longtemps complices 
des voleries indiennes, ces chevaux et surtout ce bétail, 
qu’ils doivent payer aujourd’hui au véritable propriétaire de 
par le droit de conquête. 
Le rail ne fait pas disparaitre le cheval, loin de là. La 
civilisation en emploie et en nourrit beaucoup plus que la 
