LA CHASSE ET LE COMMERCE DES ANIMAUX SAUVAGES. 1071 
se payaient cependant plus cher autrefois que de nos jours. 
Les Agaghirs chassent quelquefois la grande Antilope, mais 
uniquement pour essayer leurs chevaux; seuls les chasseurs 
d'élite se mesurent avec le Lion, et encore faut-il que le roi 
des animaux ait provoqué cette lutte en décimant les trou- 
peaux et en attaquant les hommes. 
Les Agaghirs se mettent en chasse de bon matin, vont 
reconnaitre les bords des rivières et des mares afin de relever 
la piste d’un troupeau, et la suivent en marchant à côté de 
leurs chevaux pour ne pas les fatiguer prématurément. Ces 
préliminaires exigent de grandes précautions, car si les 
Eléphants sentent quelqu'un sur leurs traces, ils iront une 
journée entière, et se retireront dans des fourrés impéné- 
trables. La bande une fois rejointe sur un terrain favorable 
à l’attaque , les Agaghirs choisissent leur bête de chasse, 
d'ordinaire lEléphant qui porte les plus belles défenses, un 
fort mâle par conséquent, et ils l’excitent en le chargeant au 
grand galop de leurs chevaux, et en poussant de grands 
cris. L’animal irrité quitte ses compagnons pour faire face 
aux chasseurs qu'il attaque à son tour, tombant ainsi dans le 
piège que ceux-ci lui tendent. L’Eléphant étant isolé, un des 
Agaghirs manœuvre de manière à se faire poursuivre par lui; 
il monte à cet effet un cheval dont la robe blanche attire 
Pattention du pachyderme et se laisse serrer de près afin de 
Pentrainer plus sûrement. Dans l’ardeur de la course, l'Elé- 
phant oublie bientôt les autres Agaghirs galopant derrière lui. 
L’individu désigné pour porter le premier coup le rattrape, 
saute de cheval le sabre nu à la main, et au moment où la 
bête pose le pied gauche de derrière sur le sol, il lui tranche 
le tendon d'Achille d’un violent coup de son arme. Malgré la 
douleur, PEléphant veut continuer de marcher, et porte sa 
jambe mutilée en avant; presque tout le poids du corps 
pesant alors sur ce membre, les os du pied se déboitent et 
se séparent de la jambe avec laquelle ils ne sont plus reliés 
par le tendon, l’animal est presque paralysé, mais il a sou- 
vent assez d'énergie pour saisir le chasseur avant qu’il ait 
rejoint sa monture, et le fouler aux pieds. Le cavalier au 
