CHRONIQUE GÉNÉRALE. 1131 
L'’Écorce du Bouleau. — Le Bouleau que l’on rencontre partout 
dans le nord de la Scandinavie, est aux Finnois et autres peuplades du 
Finmark, à peu près ce que cerlains arbres des Tropiques, tels que le. 
Cocotier et le Sagoulier, sont aux Indiens : Son écorce a été employée, 
depuis les époques les plus reculées, à la confection de toutes sortes 
d'objets de première nécessité. 
Le Finnois s’en sert d’abord pour couvrir le sol à l’intérieur de sa 
tente. C’est par dessus une épaisse couche d'écorce de Bouleau qu'il 
étend les peaux de rennes qui lui servent de tapis. Mais ce qui prouve 
que l’industrie dont il s’agit remonte à une haute antiquité, c’est le fait 
qu’on la rencontre dans l'extrême nord, chez des peuplades complète- 
ment séparées les unes des autres et n’ayant pu avoir de rapports entre 
elles depuis bien des siècles. 
Nous donnons ici à nos lecteurs, sur cette industrie, quelques détails 
que nous devons, en grande partie, à M. le professeur Gustave Relzius, 
de Stockholm, qui a traité cette question tout au long dans un excellent 
ouvrage Finska Kranier sur l'anthropologie finnoise. Malheurcusement 
ect ouvrage, dont la Revue d’etlnographie a donné un extrait, n'a été 
tiré qu’à un petit nombre d'exemplaires et est, par conséquent, peu ac- 
cessible aux lecteurs. 
Le musée d’ethnographie scandinave de M. Hazelius, à Stockholm, 
contient un grand nombre de pièces fabriquées avec l'écorce du Bouleau, 
dont l'emploi est encore très répandu en Finlande également. 
Le peuple se chausse généralement de soulicrs que les gens confec- 
tionnent eux-mêmes avec celte matière. 
On enlève l'écorce au tronc par grandes plaques pour la couper ensuite 
en larges bandes dont on fait des pelotes ou rouleaux d'environ trente 
centimètres de diamètre pour les conserver. C’est pour cette raison que 
l’on voit un si grand nombre de Bouleaux dépouillés de leur belle parure 
blanche dans les forêts finnoises. 
Pour se faire une paire de souliers, le paysan finnois prend une des 
pelotes qu'il a mises en réserve, y découpe des bandes de la largeur 
convenable, ordinairement de trois à cinq centimètres, les trempe dans 
l'eau pour les assouplir, puis les tresse ingénieusement pour leur don- 
ner la iorme voulue. Une demi-heure suffit pour ce travail. 
Parmi ces souliers en écorce de Bouleau, on distingue trois formes 
principales, destinées à des usages différents. | 
Ainsi, pour les marais, on fait des souliers très bas ressemblant à des : 
sandales ou bien à nos pantoufles. Le croisement des bandes d'écorce 
présente l’aspect d'un échiquier ; les bandes claires ont la couleur blan- 
che de l'extérieur de l'écorce ; les bandes foncées en montrent le côté 
intérieur brun jaunâtre. Ces bandes sont tressées de manière à former 
une semelle plate, avec des œillets légèrement relevés sur les côtés, 
afin de passer un cordon qui serve de lacet autour du pied. En ar- 
