1132 SOCIÉTÉ NATIONALE D’ACCLIMATATION. 
rière, le bord courbé est un peu plus élevé aulour de l'extrémité arrondie, 
et en avant, il est plié un peu au-dessus de l'extrémité pointue, ce qui 
protège par en haut les orteils. Ainsi chaussé, le Finnois peut aller dans 
les marécages sans se blesser la plante des pieds contre les souches 
pointues ou les branchages. L’eau sort du soulier aussi vite qu’elle y il 
entrée et ne cause guêre d’inconvénient au porteur. 
Les autres chaussures d’écorce de Bouleau ont à peu près la forme % 
souliers et de bottines. Elles ont des côtés, une sorte d’empeigne plus 
ou moins haute au-dessus du cou-de-pied ct une ouverture faite assez 
grande pour permettre l'entrée du pied. Ces souliers sont poinlus à l’ex- 
trémité et ont un rebord au cou-de-pied. Quelques-uns ont le bout des 
orteils assez large avec des coins saillants. Comme un pied d'homme ne 
pourrait guère les remplir, le Finnois y met du foin et s’enveloppe Îles 
pieds avec des chiffons, de manière à avoir plus chaud. 
Une troisième espèce de souliers d’écorce de Bouleau, qui ont la forme 
de nos bottines, sont surmontés d’une tige ou revêtement couvrant la 
partie inférieure du bas de la jambe. Parfois les tiges sont un peu plus 
hautes et forment des demi-bottes. Pour se servir de cette sorte de 
souliers, on y met aussi du foin et des chiffons afin de remplir les vides 
et de protéger le pied et lui conserver sa chaleur. Mais ces tiges raides 
sont incommodes pour la marche qu’elles entravent; aussi n’emploie- 
t-on ces chaussures que lorsqu'on reste assis, en traineau, par exemple. 
Telles sont les principales espèces de chaussures confectionnées et 
employées par les Finnois, encore aujourd'hui, dans la plus grande partie 
de l’intérieur du pays. Hommes, femmes et enfants s’en servent dans la 
vie quotidienne, pour les travaux des champs comme pour ceux des 
marais, dans les bois comme à la maison, surtout les gens pauvres des 
contrées un peu relirées. Seulement les jours de fête et dans Ile voisi- 
nage des villes, ces espèces de chaussures sont remplacées par des sou: 
liers et des bottines de cuir. 
fl faut dire aussi que la chaussure d'écorce de Bouleau a des avantages 
réels. D'abord le prix en est très minime. Elle ne coûle presque rien 
qu'un peu de main-d'œuvre, tout paysan pouvant s'en confectionner lui- 
même une paire en quelques minutes, avec de la matière qu’il n’a qu'à 
couper dans la forêt voisine. De plus, elle est solide et dure longtemps. 
Ensuite elle tient chaud aux pieds, grâce surtout au foin et aux chiffons 
dont elle est tapissée. Elle rejette l’eau aussi vite qu’elle la prend sans 
s’en imprégner d'une manière notable et elle sèche trés vite. Il.suffit de 
changer les chiffons et le foin pour avoir les pieds très secs. Ces avan- 
tages expliquent cet antique usage chez les Finnois, chez lesquels l'écorce 
de Bouleau sert encore à fabriquer d’autres objets de première nécessité. 
C'est ainsi qu’on voit souvent le paysan finnois porter à la ceinture son 
couteau à tailler dans une gaîne tressée en bandes de cette écorce. 
Puis il en fait aussi une sorte de cabas de dimensions variées, de 
