CHRONIQUE GÉNÉRALE. 1133 
30 centimètres de hauteur et au-dessous pour les enfants, à 60 ou 90 
pour les adultes. La largeur de ces cabas est toujours un peu moindre 
que la hauteur et le haut est généralement plus large que le bas. lis sont 
pourvus d’un couvercle formé par la continuation de la paroi de der- 
rière qui se replie en forme triangulaire comme celle d'une enveloppe à 
lettre, sur celle de devant à laquelle on peut l’attacher avec un mor- 
ceau de bois et un bout d'’osier ou une ficelle. 
Le Finnois porte ce cabas sur le dos, comme une hotte, au moyen de 
deux grandes boucles faites de bandes de Bouleau ou d’Osier, tressées 
souvent aussi de cordes. Ces boucles. fixées tout au haut de la paroi de 
derrière sur les bords externes du cabas, se passent sur les épaules 
comme un havre-sac. 
Partout, dans l’intérieur du pays, on rencontre sur les chemins des 
gens de tout âge ct même des enfants des deux sexes portant de ces 
sacs. En allant le matin à leur ouvrage, les gens du peuple y mettent 
leurs provisions de bouche et tout ce dont ils ont besoin dans la journée. 
Leur cabas d'écorce de Bouleau sur le dos, leurs chaussures de cette 
même matière aux pieds, les voilà prêts à se mettre en roule. 
Ces cabas, appelés Æontos, sont déjà mentionnés dans le Kalevala, 
l'épopée nationale des Finnois, qui porle les traces d’une originé très 
ancienne. Ils sont admirablement propres à leur but, coûtent très bon 
marché comme tous les autres objets d’écorce de Bouleau, sont légers 
par rapport à leur volume, s'imprègnent peu à la pluie et sont presque 
imperméables lorsqu'ils sont bien faits. Ajoutons à cela qu’ils sont, pour 
ainsi dire, inusables. 
Le Konto fait, en quelque sorte, partie du costume national du peuple 
finnois, dans lequel, comme on voit, l'écorce de Bouleau joue un rôle des 
plus importants. 
Il est même plus que probable que cette matière a servi autrefois à 
confectionner encore d’autres parties de costumes. 
Le professeur Ahlqvist dit que l’art de rendre l'écorce du Bouleau 
plus souple et plus solide en la faisant bouillir ou en la traitant par un 
autre procédé — art oublié des Finnois d'aujourd'hui — est encore gé- 
néralement pratiqué par les peuplades habitant le nord de la Sibérie. 
‘Pour dresser leurs tentes d'été, ceux-ci s’approvisionnent de grandes 
quantités d’écorces bouillies, cousues ensemble et roulées en grands 
paquets ronds comme des pièces d’étoffe. M. Retzius raconte qu’à 
Kuopio, il y a quelques années à peine, un paysan finnois s'était fabri- 
qué tout un vêtement en cette matière. Ceci nous autorise à supposer 
que l’utilisation de l'écorce de Bouleau avait une étendue bien plus 
grande jadis dans ces parages. 
Elle sert, d’ailleurs, encore aujourd’hui à fabriquer toute espèce de 
corbeilles. Une forme de corbeille très répandue cest celle à fond carré 
mais presque ronde à l’orifice. Les dimensions en varient suivant la 
