L'ÉTOURNEAU VULGAI RE 
SES MOŒURS ET SON UTILITÉ 
Par L. MAGAUD D’AUBUSSON. 
J’assiste, chaque année, en Picardie, à de véritables héca- 
tombes d’Étourneaux. Dès le mois d'octobre, ces oiseaux 
s’abattent en bandes innombrables dans les prairies et les 
marais qui couvrent certaines parties de cette province, et 
c’est par centaines, par milliers, que les chasseurs, dois-je 
bien dire les chasseurs ? les massacrent, Le soir, lorsque 
les bandes viennent chercher dans les roseaux des étangs un 
refuge pour la nuit, elles sont décimées par une fusillade que 
seule l’obscurité fait cesser en la rendant incertaine. Mais 
tant qu’il reste une clarté, une lueur qui permet d’assurer un 
coup de fusil, les tireurs se renvoient d’un marécage à un 
autre marécage les malheureux Étourneaux tourbillonnants 
et épeurés. On peut dire, sans exagération, que des mon- 
ceaux de petits cadavres jonchent le sol, sans compter les 
blessés qui se débattent et volettent de côté et d’autre. 
Humble historien des oiseaux, je crois de mon devoir de 
protester contre ces tueries ineptes, et de montrer par le 
récit même de la vie de l’Étourneau que l'intérêt, à défaut 
de toute générosité de sentiment, nous commande de le pro- 
téger. 
L’Étourneau vulgaire est très commun en France pendant 
la belle saison, surtout dans nos départements du nord. 
L'hiver, il émigre vers les contrées plus méridionales et va 
jusqu’en Afrique. Toutefois le plus grand nombre des émi- 
grants se contentent d’hiverner dans le sud de l’Europe. 
Ils reviennent dans nos climats de très bonne heure et la 
neige n’est pas encore fondue qu’on les voit sur les plus 
hautes branches des arbres dépouillés de leurs feuilles se 
mettre à chanter ou plutôt à gazouiller avec entrain, sans 
souci du vent et des intempéries. La gaité et la bonne hu- 
