L'ÉTOURNEAU VULGAIRE. 1149 
« J'ai dans mon jardin, ajoute Lenz, quarante-deux nids 
artificiels pour les Étourneaux. Ils sont tous pleins, et en 
admettant que chaque famille soit composée de douze 
membres, ce sont cinq cent quatre Étourneaux que je fais 
entrer, chaque année, en campagne, et qui détruisent chaque 
jour cinquante-cinq mille deux cent quatre-vingts Limaces. » 
Puisse l’exemple de l’ingénieux Allemand être suivi par les 
propriétaires et les forestiers soucieux des véritables intérêts 
de l’agriculture ! Qu'ils protègent l’Étourneau, qu’ils le dé- 
fendent contre les ardeurs des chasseurs novices ou inintelli- 
gents, qu'ils lui préparent des demeures, qu'ils cherchent 
enfin par tous les moyens possibles à augmenter le nombre 
de ses légions. 
Quel que soit le local où nn uns place son nid, ce nid 
est fait sans art. Il est formé à l’extérieur de paille, de feuilles 
sèches, de brins d'herbe ; l’intérieur est tapissé de plumes, 
de mousse, de lichens, etc. La femelle y pond cinq ou six 
œufs d’un vert pâle, sans taches. Elle fait deux pontes par 
an et couve seule. Pendant l’incubation, le mâle exerce sur 
le nid une surveillance assidue et pourvoit avec zèle à la 
subsistance de sa compagne. Dès que les jeunes sont éclos, 
les deux parents s'occupent de les nourrir et bientôt ils 
Suffiront à peine à trouver assez de Ghenilles, de Limaces et 
d'insectes pour satisfaire Pappétit croissant de leur progéni- 
ture. Lorsque les jeunes ont pris leur essor. ils se réunissent 
à leurs semblables et forment des bandes assez nombreuses 
qui parcourent la contrée. Les parents peuvent songer alors 
à une seconde couvée, et, lorsque celle-ci est élevée, ils vont 
en compagnie de leur nouvelle progéniture, repas les 
jeunes de la première couvée. 
Après le temps de la reproduction, les ne vivent 
douc en troupes considérables que viennent encore renforcer, 
au moment de la migration, des bandes d’arrivants du nord 
qui se réunissent à elles. En octobre, on en voit de véritables 
nuées, d'un kilomètre de longueur parfois, évoluant et fluc- 
tuant dans l'atmosphère comme une banderole d’étoffe em- 
portée par le vent. 
