L'ÉTOURNEAU VULGAIRE. 4151 
coucher. Toutes ces bandes qui séveillent se mettent à 
gazouiller joyeusement et ce n’est qu'après s'être livrées à 
des exercices de gosier assourdissants, qu’elles se décident à 
s'éloigner pour recommencer leurs excursions quotidiennes. 
Ces voyageurs hardis, vifs et enjoués pénètrent jusque 
dans les villes. Quelques couples nichent tous les ans à Paris 
dans les trous des tilleuls et des marronniers des Tuileries, 
d’autres s’établissent au jardin du Luxembourg, au jardin 
des Plantes, dans les ruines de la Cour des Comptes. En 
automne et vers la fin de l'hiver, on en voit souvent s’abattre 
par centaines sur les grands arbres de ces mêmes jardins où 
la bande harassée vient faire une halte de quelques instants. 
Quelle ville de province, surtout dans le nord, n’a vu de 
ces troupes errantes venir percher sur les arbres de ses 
promenades et se livrer, vers le soir, à d’interminables 
évolutions dans les airs. Quelques couples adoptent parfois 
ces allées et ces promenades remplies de l'animation humaine 
.et y reviennent à chaque saison d'amour. 
Il est à peine besoin d’insister sur le naturel sociable de 
ces oiseaux. Cette inclination est si développée, à l’époque de 
la migration, qu’on en voit se joindre à tous les oiseaux qui 
volent en troupes. On en trouve souvent au milieu des 
bandes de Gorneilles et de Choucas, en compagnie d’Alouettes 
et de plusieurs espèces de petits passereaux. Comme ils 
aiment les lieux humides. le voisinage des mares, les prai- 
ries, les marais, ils recherchent aussi la sociélé des pelits 
échassiers, principalement celle du Vanneau et se mêlent 
volontiers à ses bandes. 3 
Les amateurs recherchent l’Étourneau à cause de la facilité 
avec laquelle il s’apprivoise et de l'aptitude qu'il a pour 
prononcer des mots et siffler des airs. Son chant original, je 
J'ai dit, n’est pas fort harmonieux, mais il possède un 
véritable talent pour reproduire les voix et les sons qui se 
font entendre autour de lui. Cette science toutefois est assez 
chancelante, car l'oiseau oublie aussi promptement qu’il 
apprend, ou mêle à tort et à travers ce qu'il sait avec ce 
qu'il entend de nouveau. Aussi faut-il répéter souvent la 
