iv MORT ET FUNERAILLES 



il montre la science seule réalisant ce qu'il appelle ces créations de 

 seconde main; et alors il touche à toutes les principales questions qui 

 relèvent de l'action des milieux, de la sélection, de l'hérédité. 



Jusque-là, l'orateur, dans un style toujours approprié au sujet qu'il 

 traite ou qu'il effleure, a mêlé aux austères leçons de la science des rap- 

 prochements ingénieux, des saillies de bon goût; il a placé à côté des 

 plus doctes enseignements quelques vers de ses poètes favoris et jusqu'à 

 des refrains populaires. Mais, avant de finir, il devient grave, presque 

 tragique, et, en même temps, son langage s'élève et touche à l'élo- 

 quence. C'est qu'il est conduit à parler du rôle immense joué par les 

 animaux domestiques dans nos sociétés humaines; c'est qu'il se demande 

 ce qu'elles deviendraient, si les animaux de la ferme et les oiseaux de 

 la basse-cour venaient à nous manquer. Et alors, éclairé par son expé- 

 rience personnelle, songeant aux millions que nous a coûté la peste 

 bovine importée par les armées ennemies, il comprend mieux et fait 

 comprendre les courts récits de nos vieux chroniqueurs parlant des 

 ravages que laissait jadis après elle une épizootie. Il montre « les cam- 

 pagnes dépeuplées de leur population animale ; l'homme, dans son iso- 

 lement, ne pouvant accomplir la tâche qu'il demandait à ses auxiliaires; 

 les champs restant en friche et leur stérilité forcée ajoutant sa part de 

 malheurs à ceux qu'avait produits la contagion. » « Terrible cercle 

 vicieux, ajoute-t-il, où s'accumulaient toutes les misères et où couraient 

 ces fortes haines, qui, plus d'une fois, ont poussé aux révoltes san- 

 glantes ! » 



Les dernières pages de ce premier discours expliquent le choix du 

 sujet et l'esprit général du second (1882). Onze années les séparent; et, 

 dans cet intervalle, un miracle scientifique de plus était venu s'ajouter à 

 tous ceux qu'avait déjà produits notre siècle. M. Pasteur avait trouvé, 

 dans les éléments mêmes qui les engendrent, l'agent qui préviendra 

 désormais ces désastreuses épizooties qui frappaient si vivement l'ima- 

 gination de Bouley. 11 avait transformé les virus en vaccins, les germes 

 de mort en germes de vie. Déjà, il savait rendre les poules inaccessibles 

 à leur choléra spécial; déjà les grandes expériences faites à Pouilly-le- 

 Fort, à Toulouse, à Montpellier, à Nevers, etc., en France, comme à 

 Pakick, en Prusse, avaient mis hors de doute l'infaillibilité de la vaccina- 

 tion charbonneuse, régulièrement appliquée aux bœufs et aux moutons. 

 Bouley accueillit ces merveilleuses découvertes avec un enthousiasme 

 dont nous avons tous pu juger. Il voulut en faire comprendre la grandeur 

 scientifique et la portée pratique au nombreux auditoire qu'attirent nos 

 séances publiques. Ici, plus de jeux d'esprit, plus de plaisanteries, à 

 peine quelques légers sarcasmes à l'adresse des derniers incrédules. 

 Partout un exposé magistral des faits, de l'enchaînement des phénomènes 

 et un sentiment profond d'admiration pour celui qu'il n'appelait plus que 

 son maître. 



