LE PROGRES DE LA RAGE EUROPEENNE 



AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE 



PAR LA COLONISATION 

 Par M. LEYASS-EUR. Membre de l'Institut. 



I 



Depuis la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, 

 en 1492, jusqu'à la paix de Versailles, qui, en 1783, a consacré 

 l'indépendance de la République des États-Unis, l'Europe, 

 dont le commerce maritime avait été concentré jusque-là sur 

 les mers côtières et sur la Méditerranée, s'est répandue hors 

 de ses anciennes frontières par la navigation lointaine, par la 

 découverte, la conquête et la colonisation du Nouveau-Monde, 

 par l'exploitation commerciale de l'Asie orientale et delaMa- 

 laisie. Elle a présenté, pendant le cours des seizième, dix- 

 septième et dix-huitième siècles, le spectacle d'un développe- 

 ment économique plus rapide que celui des siècles antérieurs, 

 qui non seulement a changé l'état de richesse des particuliers, 

 mais qui a déplacé aussi l'équilibre des États et donné la pré- 

 pondérance aux grandes nations riveraines de l'Atlantique. 

 Les contemporains ont été frappés de cette révolution ; l'his- 

 toire en a raconté les grandeurs et en a admiré les résultats : 

 ce n'est pas sans raison que beaucoup d'historiens font dater 

 les temps modernes de l'an 1492. 



Cependant, quelque considérables qu'aient été ces résul- 

 tats, les progrès de la race européenne dans le monde, durant 

 ces trois cents ans, sont bien moindres que ceux qu'elle a 

 accomplis depuis 1800, dans une durée de moins d'un 

 siècle. 



Cherchons à nous rendre compte de la différence, à l'aide 



