L ÉMIGRATION EUROPEENNE. XCV1I 



L'Amérique était la seule partie du monde sur laquelle les 

 Européens eussent alors de vastes domaines. Au nord se 

 trouvait le Canada, terre française. Depuis la découverte de 

 Jacques Cartier (1534) (1) jusqu'à la paix de Paris (1763), la 

 France l'avait possédée pendant plus de deux siècles; mais 

 elle n'avait commencé à la peupler d'une manière effective 

 que depuis Champlain (1608), et le nombre des colons, très 

 restreint au dix-septième siècle, était à peine de 70,000 

 lorsque les Anglais s'en rendirent maîtres (2). L'énergique 

 population canadienne est le plus remarquable exemple des 

 progrès que la race française peut faire dans certaines condi- 

 tions de développement, même malgré la concurrence op- 

 pressive d'une autre race. Durant la période de l'administra- 

 tion française, elle s'était déjà développée par un accroisse- 

 ment naturel beaucoup plus que par les apports de la mère- 

 patrie; l'historien du Canada, M. Garneau, n'évalue pas à 

 plus de 3000, en tout, le nombre des Français qui sont venus 

 se fixer dans le pays de 1675 à 1759 (3). 



L'Angleterre encourageait l'immigration britannique, afin 

 de contrebalancer l'influence française, et, après la guerre de 

 l'indépendance, elle recueillit ceux de ses partisans qui ne 

 voulaient ou ne pouvaient plus rester aux États-Unis; elle 

 leur donna des terres dans les provinces de Québec et d'On- 



(1) Les Français connaissaient cette côle avant cette date ; en 1518, le baron 

 de Léry avait même fait un essai malheureux de colonisation dans ces parages, 

 à l'île de Sable. 



(2) Voici les chiffres de la population du Canada, tels qu'ils ont été recueillis 

 dans les documents du temps, par les soins du directeur de la statistique du 

 Canada, et consignés dans les volumes du dénombrement de 1871. 



1628 76 hivernants. 1716 20,531 habitants. 



1665 3,215 habitants. 1736 30,063 — 



1685 10,639 — 1765 69,810 — 



A ces chiffres il convient d'ajouter la population française de l'Acadie, qui avait 

 été cédée à l'Angleterre par le traité d'Utrecht (1713); elle était de 16 000 in- 

 dividus en 1749 ; mais, cruellement persécutée par ses nouveaux maîtres, elle 

 se trouvait réduite à 8M2 en 1771. 



(3) M. Garneau fils, dans une réédition de l'ouvrage de son père, a donné le 

 nombre des émigrants vivant au Canada en 1700 et nés en France; il en trouve 

 4978. Ils étaient originaires de l'Ile-de-France, de la Normandie, du Poitou, 

 de l'Aunis, de l'Orléanais, de la Bourgogne, etc. 



