LEMIGRATION EUROPEENNE. CXIX 



leurs travaux intellectuels, quelque chose de ce qu'ils tiennent 

 d'elle, comme ils fournissent à l'Europe un utile supplément 

 de richesse, après avoir reçu d'elle les éléments de la pro- 

 duction. Sans doute, ces sociétés naissantes sont et seront 

 peut-être longtemps encore préoccupées surtout de leurs 

 intérêts matériels. Elles cultivent cependant les lettres et 

 surtout les sciences. L'Amérique du nord a prouvé qu'elle 

 pouvait, comme l'Europe, contribuer à leurs progrès ; l'Amé- 

 rique du sud et l'Australasie le prouveront aussi quelque 

 jour. 



Déjà ces sociétés ont déplacé l'équilibre des races et des 

 nations dans le monde. Les Etats-Unis sont devenus une 

 grande puissance avec laquelle les États européens doivent 

 compter dans la politique comme dans le commerce. L'im- 

 portance de la race anglaise a certainement augmenté par le 

 peuplement du Canada et de l'Australasie, comme par la con- 

 quête de l'Inde. 



Nous ne sommes pas parvenus au terme de ce développe- 

 ment. La terre n'est pas encore, comme le disait Jules Duval, 

 saturée d'hommes ; il reste de très vastes espaces inoccupés 

 et les parties habitées de ces contrées neuves sont loin de 

 renfermer toute la population qu'elles pourraient nourrir. 

 Nous assistons à une période de croissance du genre humain, 

 qui durera plus que notre siècle. Toute croissance est d'ordi- 

 naire accompagnée de douleurs. Il y a dans celle du genre 

 humain des temps d'arrêt, des intérêts froissés, des misères 

 individuelles et sociales. Il faut s'appliquer à soulager ceux 

 qui souffrent, sans perdre de vue la grandeur bienfaisante 

 du phénomène qui s'accomplit autour de nous. 



La France doit d'autant moins détourner ses yeux de ce 

 spectacle qu'elle doit en tirer une leçon. Elle a un commerce 

 très important et une haute situation morale dans le monde ; 

 elle doit vouloir et elle veut les maintenir. Mais les conditions 

 du commerce ne sont plus les mêmes aujourd'hui qu'il y a 

 cinquante ans; la vapeur, le télégraphe, l'émigration les 

 ont modifiées. Il faut être de son temps. 



La France ne s'est pas assez accommodée aux circonstances 



