VÉGÉTATION ASSAINISSANTE. Va 



été un véritable bienfaiteur de l'humanité par l'impulsion 

 qu'il a donnée au développement de la culture de cet arbre 

 précieux, s'exagérait peut-être l'influence directe de ses éma- 

 nations balsamiques sur la salubrité des pays où sa planta- 

 tion a été faite en grand; mais il est impossible de nier l'action 

 puissante pour l'assainissement des lieux humides de cet arbre 

 merveilleux qui, entre la quinzième et la vingtième année, si 

 le sol lui convient, atteint de 20 à 25 mètres de hauteur sur 

 2 m ,50 à 3 mètres de circonférence et fournit des produits 

 forestiers trois fois plus abondants que des Chênes du même 

 âge. L' Eucalyptus, qui, par la rapidité de sa croissance, riva- 

 lise avec le Saule et le Peuplier, bien que son bois soit plus 

 dur que celui du Chêne, par sa végétation continue pendant 

 toute l'année, par l'abondance et les dimensions de son feuil- 

 lage persistant, par le développement de sa cime, offre le con- 

 cours des conditions les plus favorables, par l'assèchement 

 qu'il produit même en hiver, pour empêcher la stagnation 

 des eaux dans les dépressions, dont le dessèchement pendant 

 la saison chaude est au Gabon une cause redoutable d'insalu- 

 brité. Il n'y a pas d'arbre à feuilles caduques qui puisse exer- 

 cer une influence aussi active sur l'assainissement du sol. C'est 

 en grande partie à l'importance qu'a prise sa plantation dans 

 la région méditerranéenne de l'Algérie qu'est due l'heureuse 

 modification au point de vue de la salubrité, de nombreuses 

 localités marécageuses et autrefois malsaines. Boufarik, pour 

 me borner à cet exemple bien connu, était un véritable foyer 

 de pestilence ; plusieurs immigrations successives de co- 

 lons y avaient succombé avant que la population pût s'y éta- 

 blir. Maintenant, grâce aux plantations, dans lesquelles Y Eu- 

 calyptus lient une large place, cette ville, dont le séjour était 

 presque mortel, est devenue un centre important de popula- 

 tion, les enfants s'y élèvent à merveille et l'étal sanitaire y est 

 plus satisfaisant que dans nombre de villes de la France. 



Les plantations d'arbres sont, je le répèle, un des moyens 

 d'assainissement les plus puissants surtout lorsque ces arbres 

 joignent à l'incontestable avantage d'une rapide croissance, 

 celui d'une végétation continue; aussi, loin de détourner le 



