III. FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE 



Pullulation du Lapin en Australie. 



D'après des renseignements envoyés de Melbourne par M. le consul 

 général Spencer, le Lapin continue à se multiplier en Australie d'une 

 façon ruineuse pour les cultures. Quelques couples, importés en vue de 

 fournir un nouveau gibier, ont suffi pour devenir la souche de millions 

 d'individus. Sur divers points, des colons ont été obligés de déplacer 

 leurs établissements, les pacages des moutons se trouvant dévastés par 

 d'innombrables Lapins. Traversant les cours d'eau, franchissant les 

 chaînes de montagne, le terrible rangeur gagne chaque jour du terrain, 

 avec la même persistance que le Phylloxéra, et il est à craindre qu'avant 

 peu il soit répandu partout, infligeant aux agriculteurs des pertes 

 énormes et les obligeant à dépenser des millions de livres sterling pour 

 tâcher de restreindre sa multiplication. Tous les moyens d'extermination 

 ont été employés, sans autre résultat jusqu'à présent que d'enrayer 

 légèrement la marche de l'invasion. Les pièges, le poison, les armes à 

 feu, les gaz délétères, les Chiens, les Dingos, les Mangoustes ont été mis 

 à contribution, mais seulement avec des succès partiels. L'aide du gou- 

 vernement ayant été sollicitée, le parlement de Victoria, de l'Australie 

 méridionale et de la Nouvelle-Galles du Sud a déjà voté une somme de 

 210000 livres sterling (5250000 francs) pour la destruction du Lapin, 

 et il est probable que des crédits bien plus considérables encore seront 

 nécessaires, uniquement pour maintenir dans certaines limites la mul- 

 tiplication du prolifique rongeur. Si l'on ajoutait aux dépenses faites par 

 le gouvernement celles des simples particuliers, qui ont dû faire, dans 

 plusieurs districts, des sacrifices très lourds, on arriverait à des sommes 

 énormes, et cela non seulement pour l'Australie, mais aussi pour la 

 Tasmanie et la Nouvelle-Zélande, où la situation est à peu près la même. 

 D'après le rapport de l'inspecteur en chef de l'agriculture de la Nou- 

 velle-Galles, il y a dans la colonie plus de 700 000 acres (350 000 hectares) 

 ruinés par les Lapins. Plus d'une centaine d'hommes ont été employés^ 

 dans ces derniers temps, sous la direction d'inspecteurs, à la chasse des 

 Lapins et, par les pièges et le poison, ils en ont détruit des quantités 

 considérables. Le sulfure de carbone et l'avoine empoisonnée sont em- 

 ployés avec assez de succès. Récemment, des Mangoustes importées de 

 Colombo ont été utilisées aussi avec avantage dans la colonie de Victoria 

 et dans la Nouvelle-Galles. Le consul général, M. Spencer, fait remar- 

 quer que cette pullulation des Lapins crée de nouvelles branches d'in- 

 dustrie et de commerce. Rien que de la colonie de Victoria il a été ex- 

 porté, en 1882, 4929132 peaux de Lapins; la Nouvelle-Zélande en a 

 exporté 9198837, ce qui représente une somme totale de 132000 livres 

 sterling (3300000 francs). 



R.-W. 



