LE CASARKA DE PARADIS. 153 



ainsi que le jardin où elles se trouvent, de jolis oiseaux aqua- 

 tiques, principalement de Canards, la race qui à la variété, à 

 l'agrément du plumage, joint le plus de gaieté, d'originalité, 

 de sociabilité. Les beaux oiseaux pour les jardins sont, en 

 effet, ce me semble, des ornements tout aussi indispensables 

 que les belles fleurs, et la nature sauvage que l'on cherche 

 toujours à imiter en petit dans nos parcs et jardins anglais 

 au moyen de mouvements de terrain et de plantes, n'est fidè- 

 lement rendue que si l'on joint le règne animal aux deux 

 autres. 



Mais les parquets fort laids par eux-mêmes et rompant l'har- 

 monie des jardins viendraient tout gâter ; ce ne sont pas des 

 ménageries qu'on trouve dans la nature et de pauvres prison- 

 niers derrière des grillages n'ont rien de bien réjouissant. 

 Aussi mon désir avant tout est de me persuader et de persua- 

 der à mes hôtes qu'ils sont libres. Les espèces les plus rares 

 sont simplement privées d'une de leurs ailes, les autres comme 

 les Canards et Canes sauvages, quelques Mandarins et Ca- 

 rolins auxquels pour une cause quelconque je tiens moins 

 qu'aux autres, les mâles Pilets, Siffleurs, quand je les crois 

 suffisamment attachés à leurs femelles éjointées, ont l'absolue 

 disposition de leurs mouvements et de leur vol; et tout ce 

 monde aquatique, pas très éloigné de la centaine, est chaque 

 jour lâché pêle-mêle dans mon jardin (car la nuit il est en 

 grande partie sous clef); je ne m'en occupe plus, à lui-même 

 de trouver sa nourriture pour le reste de la journée; chacun 

 est dès lors livré à ses inspirations. La plupart restent sur une 

 pièce d'eau ou sur ses bords, d'autres s'en vont tranquillement 

 à pied en quête d'insectes, de limaces dans le jardin ou les 

 vignes; plusieurs, qui jouissent de leurs ailes par mesure 

 d'hygiène, ressentant le besoin d'un exercice plus violent, font 

 d'immenses rendonnées dans les airs, pour revenir tomber 

 dans mes douves, où ils passent ensuite de longues heures sur 

 les bords, la tête sous l'aile, près de leur femelle. Enfin, un cer- 

 tain nombre d'autres parmi les Canards sauvages prennent 

 leur vol vers les champs, voire même vers la Maine ou la Loire, 

 pour ne revenir souvent que le soir, et quelquefois hélas ! pas 



