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du tout; mais ces accidents de la part des chasseurs, relative- 

 ment assez rares, sont d'ailleurs bien compensés par le pitto- 

 resque et la vie qu'apporte dans une campagne ce va-et- 

 vient d'oiseaux d'eau, paraissant tous, par ce mélange de 

 ceux ayant leurs ailes, jouir d'une liberté complète. 



Mais le Casarka de Paradis a une terrible réputation de fé- 

 rocité, qui n'a rien de céleste, comme son nom semblerait 

 l'indiquer. Tous les amateurs, le regardant comme un animal 

 dangereux, ont grand soin de le séparer rigoureusement de 

 leurs autres oiseaux. Au Jardin des Plantes de Paris, où l'on 

 s'est départi une fois de ces mesures de prudence à leur égard, 

 le mâle a commis un véritable carnage en mettant à mort six 

 grands Goélands à manteau noir en deux jours, oiseaux ce- 

 pendant de forte taille et formidablement armés (1). Même 

 sans connaître ces faits, la simple vue de ces oiseaux, l'air 

 maussade, renfrogné du mâle toujours grognant, baissant la 

 tête, regardant sournoisement de côté de son petit œil noir, 

 joints à leur grosseur, à leur force supérieure, étaient peu 

 engageants pour introduire de pareils hôtes parmi mon pai- 

 sible personnel. Cependant ne se trouve-t-il pas d'heureuses 

 exceptions dans une mauvaise famille et souvent même les 

 gens ne valent-ils pas infiniment mieux que leur mine et leur 

 réputation? Aussi tentai-je résolument l'expérience, et j'ac- 

 quis un couple de ces Canards, bien décidé, s'ils se compor- 

 taient par trop mal vis-à-vis des autres, à ne pas même bor- 

 ner là mon essai et à les remplacer par d'autres, qui seraient 

 peut-être cette fois d'une nature plus conciliante. 



Comme on savait que je tenais surtout à ce que le couple 

 demandé fût bon reproducteur, on y mit au Jardin d'Acclima- 

 tation toute la complaisance ordinaire; on m'en envoya un 

 dont on était absolument sûr sous ce rapport, ayant repro- 

 duit précédemment dans l'établissement même. Du reste, 

 il ne pouvait être plus beau, la fraîcheur de son plumage ré- 

 pondait de sa vigueur et de sa santé. Quant au côté moral, 

 c'était l'inconnu et l'inquiétant pour moi, mes recommanda- 



(1) Bulletin de la Société d'Acclimatation (1882, p. 552). 



