156 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 



gnasse rien pour leur bien-être, ils paraissaient toujours chez 

 moi également tristes et ennuyés, ne mangeant guère pendant 

 plusieurs semaines que pour ne pas se laisser mourir de faim. 

 Fréquemment, mais vainement, ils essayaient de prendre leur 

 vol de leurs ailes amputées, accompagnant ces efforts de cris 

 lamentables; cependant, jugeant leurs jambes un trop faible 

 moyen de locomotion pour l'exécution de leurs projets, ils ne 

 s'écartaient jamais loin de ma pièce d'eau, bien qu'ils eussent, 

 toute facilité pour fuir à travers les champs s'ils eussent 

 voulu. 



La société des autres Canards leur était absolument indif- 

 férente, ils n'en tenaient nul compte et ne se mêlaient à eux 

 qu'accidentellement. Seul mon Cygne deBewick eut la malen- 

 contreuse chance de faire exception à cette indifférence gé- 

 nérale et conquit bientôt leur sympathie, et une sympathie si 

 entière qu'ils ne le quittèrent plus un instant. Pour lui, fort 

 gêné et ennuyé de tant d'instances, il ne chercha d'abord qu'à 

 se soustraire à ces fâcheux, allant et venant, changeant d'en- 

 droit; mais ses tenaces compagnons se mettaient en route avec 

 lui et du même pas, de sorte qu'il n'y gagnait absolument rien. 

 Quand il s'arrêtait et se couchait quelque part sur les pelou- 

 ses, ils en faisaient autant à ses côtés et presque toujours l'un 

 à sa droite, l'autre à sa gauche, sans doute pour être plus 

 sûrs qu'il ne s'échapperait pas pendant leur léger somme. 

 Dans cette situation comique, à son air malheureux et contrit, 

 on eût dit un grand coupable surveillé par deux gendarmes. 

 Cependant, bien que cette affection fût loin de devoir ja- 

 mais devenir réciproque, il finit à la longue par subir avec 

 résignation cette situation et même, je crois, à s'y habituer, 

 vaquant à ses occupations sans plus s'en tourmenter ni faire 

 attention à ses importuns compagnons. 



Je fis à quelque temps de là l'acquisition d'une paire de 

 Casarkas roux et d'un Tadorne. Je pensais que l'affinité des 

 races pourrait produire quelque liaison entre ces deux cou- 

 ples ; qu'ils se fréquenteraient comme le font entre eux Caro- 

 lins et Mandarins, et autres Canards de races rapprochées, 

 que par là même mon Cygne serait délivré de ses deux 



