158 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 



l'eût retrouvée; mais de temps à autre, sans motifs apparents, 

 il lui envoyait maussadement un coup de bec, et même pris 

 de mauvaise humeur subite et non justifiée, la pourchassait 

 assez rudement quelquefois; il ne permettait jamais qu'elle 

 mangeât avec lui, mais seulement quand il était rassasié. 



Je ne m'inquiétai pas beaucoup d'abord de ces défauts de 

 caractère et de cette maussaderie, les voyant fort unis et même 

 inséparables au fond; je les attribuais à l'ennui extrême qu'il 

 semblait éprouver chez moi, lui ayant sans doute aigri le 

 caractère. Je pensais que le temps, l'habitude et surtout le 

 printemps raccommoderaient tout; mais ces espérances furent 

 vaines : non seulement il continua, par instants, à être aussi 

 brutal, mais, en dehors de ces moments de brusquerie, bien 

 que l'époque de la ponte fût arrivée, jamais je ne pus sur- 

 prendre de sa part le moindre signe de tendresse vis-à-vis de 

 sa femelle; tout le printemps se passa de la sorte, et bien 

 entendu mon espoir de progéniture fut entièrement déçu, la 

 femelle ne pondit même pas. 



Voyant donc que près de deux tiers d'année de séjour chez 

 moi n'avaient pas produit la moindre modification heureuse 

 dans leurs habitudes, qu'ils paraissaient toujours aussi 

 ennuyés, pensant qu'il était fort à craindre qu'il continuât 

 indéfiniment à en être ainsi, je me déterminai à écrire 

 au Jardin d'acclimatation pour demander qu'on voulût bien 

 reprendre ce couple que je désespérais de pouvoir habi- 

 tuer chez moi et qui vraisemblablement n'y reproduirait 

 jamais. On me répondit obligeamment qu'on était tout prêt 

 à me le changer pour m'être agréable, mais que cependant on 

 ne me le conseillait pas, que ces palmipèdes étaient fort lents 

 à s'habituer, et que le temps relativement déjà assez long 

 depuis lequel je les possédais, était autant d'avantage sur le 

 couple qui les remplacerait , que d'ailleurs mes Casarkas 

 avaient l'avantage exceptionnel d'avoir fait leurs preuves en 

 ce que je désirais, puisqu'ils avaient reproduit au Jardin 

 d'acclimatation, et que vraisemblablement ils en feraient 

 autant le printemps suivant. J'en acceptai le présage et je 

 gardai mes Canards. 



