LE CASARKA DE PARADIS. 459 



La fin de l'année et le commencement de l'autre se passè- 

 rent sans le moindre changement appréciable de la part du 

 mâle, toujours aussi peu habitué, remplissant l'air journelle- 

 ment de ses cris fastidieux, toujours brutal vis-à-vis de sa 

 femme et la battant sans raison, toujours aussi peu gracieux 

 pour elle dans les moments où il n'était pas en colère; malgré 

 cela, ne la quittant pas d'une toise. Quant à la femelle, il y 

 avait eu, depuis quelque temps, du changement chez elle, et 

 beaucoup de changement; elle semblait s'être passablement 

 habituée à son nouveau séjour et d'autant plus qu'elle avait 

 été chercher au dehors des consolations non rencontrées 

 dans son intérieur. A mesure que le printemps approchait, sa 

 première admiration pour mon Cygne de Bewick s'était chan- 

 gée en un sentiment plus tendre. 



Elle ne se bornait plus à le suivre, à l'accompagner partout 

 où il portait ses pas, elle joignait à cela les agaceries les plus 

 provocantes, usant de toutes les ressources de sa coquetterie 

 de Cane pour s'attirer ses bonnes grâces. 



Mais je dois dire, à l'honneur de mon Bewick, que jamais 

 il ne songea à se prêter à de telles ouvertures ; tout au con- 

 traire, il semblait fort contrarié de cette nouvelle compli- 

 cation à ses relations forcées avec ce couple déjà si fastidieux, 

 et ce n'était qu'avec le plus visible ennui qu'il subissait les 

 assiduités, les amabilités, les discours sans fin de celte Cane 



VitK 



ii ace et bavarde. 



Cependant, bien que le Cygne ne donnât jamais prise à la 

 moindre critique, le mâle, qui avait bien des torts de son côté, 

 dont les étranges procédés vis-à-vis de sa moitié avaient sans 

 nul doute été la cause de cette liaison, qui, depuis qu'il était 

 chez moi, ne lui avait jamais témoigné la moindre marque 

 d'amour, prit au plus mal la chose, et devint jaloux furieux. 

 Mais le croirait-on, ce ne fut point contre sa femelle, la seule 

 coupable, qu'il tourna sa rage, mais contre le malheureux 

 Cygne, si parfaitement innocent de tout cela. 



Chaque fois que la femelle Casarka cherchait ainsi à faire 

 l'aimable, et la chose se renouvelait fréquemment, le mâle, 

 toujours l'œil sur elle, se précipitait contre le Cygne, lequel, 



