162 SOCIÉTÉ NATIONALE D* ACCLIMATATION. 



personnes que leurs prédécesseurs, et ils semblèrent immé- 

 diatement habitués chez moi, nous le faisant voir de suite par 

 leur bon appétit et en venant chercher leur nourriture pres- 

 que dans la main. 



J'avais eu de telles difficultés avec les précédents pour les 

 rentrer le soir, et il me semblait si certain que leur entêtement 

 et leur antipathie pour ce genre d'exercice tenait de l'espèce, 

 que l'idée ne me vint même pas d'abord d'en venir là. Mais 

 il me fut vite facile de constater qu'ils n'avaient nullement le 

 même penchant pour rester dans l'eau la nuit; ils la pas- 

 saient au dehors, en haut de l'escalier et près de la petite 

 grille servant de clôture, comme s'ils n'eussent été là que de 

 force et se fussent mieux plu ailleurs. J'en fus contrarié 

 d'abord, parce que dans un tel endroit, hors de l'eau, ils 

 étaient encore plus exposés aux bêtes et aux voleurs; mais, 

 ayant tenté un soir de les emmener avec ma bande d'exo- 

 tiques, ils se laissèrent faire sans protester. 



Et chaque soir, depuis lors, c'est-à-dire depuis plus d'une 

 année, je les renferme dans une pièce de 3 m ,50 de côté sur 

 5 mètres de profondeur, pêle-mêle et mangeant à la même 

 gamelle avec trente et quelques Canards, tous de taille et de 

 force bien inférieure : Mandarins, Garolins , Siffleurs du 

 Chili, Bahama et Sarcelles du Brésil, sans le moindre incon- 

 vénient, sans que jamais ils aient songé, bien que fort gênés 

 par leurs voisins réunis dans un si petit espace, à leur faire 

 le moindre mal, et cela même au printemps, époque où les 

 oiseaux sont d'ordinaire d'une bien plus grande irascibilité. 

 J'ajouterai de plus que, sans doute autant par amour de la 

 tranquillité que par bonté d'âme, ces gros oiseaux, semblables 

 en cela, d'ailleurs, à la plupart des autres Canards, subissaient, 

 sans mot dire, les volontés et les coups de bec des plus petits, 

 mais en même temps des plus malins et taquins de la cham- 

 brée, du couple de Sarcelles du Brésil, lesquelles, le prin- 

 temps venu, à force de persistance et d'audace, s'étaient, pour 

 elles seules, attribué un coin qu'elles défendaient envers et 

 contre tous avec la plus grande énergie. De même, le jour, ces 

 malicieux petits oiseaux avaient conquis et se réservaient, au 



