LE CASARKA DE PARADIS. 165 



trois œufs ; cette fois-ci ces quatre œufs régulièrement espa- 

 cés de quarante-huit heures. Puis elle se mit éperdument à 

 couver ces œufs qu'elle était sensée avoir pondus, mais rem- 

 placés au fur et mesure par des œufs de Poule. Elle couvait 

 avec une telle ardeur, qu'elle se serait laissée prendre sur son 

 nid sans bouger. Le soir je l'enlevais de force pour la rentrer 

 et dès le matin elle y était retournée pour toute la journée, 

 jusqu'à ce que, voyant, au bout de quelques jours qu'elle 

 n'avait plus à pondre, je supprimai le nid. Bien qu'on ne fût 

 alors qu'au 20 avril, et que tout le reste du printemps ce 

 couple continuât à être fort amoureux et des plus méchants 

 vis-à-vis des Casarkas roux, la femelle ne fit pas de nouvelle 

 ponte. Ces quatre œufs, je les donnai également à une 

 Poule. 



Des trois premiers œufs, mis à couver le 5 avril, deux 

 étaient clairs, mais, le 3 mai au matin, ayant mis le troisième 

 à mon oreille, j'entendis le petit qui semblait fortement se 

 démener à l'intérieur. Le soir, la coque était percée dans 

 un endroit, et on entendait des piaulements ; le lendemain, 

 4 mai, la coque l'était un peu davantage, le soir elle était 

 exactement dans le même état, j'enlevai une petite écaille; 

 on apercevait le bout du bec de l'oiseau qui semblait faire 

 beaucoup d'efforts pour sortir. J'avais bien envie de l'aider, 

 mais presque chaque fois que j'avais pris ce parti, je m'en 

 étais si mal trouvé que je préférai laisser agir la nature ; 

 en cas d'accident ma responsabilité, et par là même mes 

 regrets seraient moins grands. Le 5 mai au matin, je m'at- 

 tendais à trouver le Canard éclos ou mort dans sa coque, car 

 c'était le temps le plus long que j'eusse observé pour une 

 éclosion après la coque brisée; il n'en était rien, l'œuf tou- 

 jours dans le même é.tat; à midi, pas de changement pour 

 l'œuf, mais le petit ne criait presque plus, ni ne faisait de 

 mouvements. Je n'hésitai pas davantage et me mis résolument 

 à écailler l'œuf, à en faire sortir le petit Casarka qui attendait 

 sans doute cette opération depuis longtemps; il semblait 

 épuisé et avoir à peine de la vie, la vésicule du vitellus était 

 entièrement résorbée et vraisemblablement de longue date. 



