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Quant aux quatre autres œufs, je les mis à couver le 

 23 avril ; deux seulement étaient fécondés. Au bout de trois 

 semaines, je vis l'un de ces derniers prendre une mauvaise 

 couleur m'annonçant que le petit venait d'y périr; le second, 

 le 21 mai au matin, était craquelé et on entendait le petit 

 piauler à l'intérieur; le 22 au matin, il était percé, on voyait 

 le bec du petit; le soir du même jour l'œuf était toujours 

 dans le même état et le petit bien vivant ; j'attendais le len- 

 demain pour pratiquer la grande opération de son frère 

 aîné si toutefois il n'était pas éclos, mais le 23, je le trouvai 

 mort dans la coque. Il est probable que je l'eusse sauvé en 

 m'y prenant douze heures plus tôt. Ainsi sur sept œufs, trois 

 seulement de fécondés, et sur ces trois, une éclosion, encore 

 après y avoir aidé beaucoup. 



IV 



Mais il s'agissait au moins d'élever cet unique rejeton, qui 

 une fois séché sous la poule et après avoir repris des forces, 

 était devenu fort gentil de tournure et de couleur, entière- 

 ment couvert de fin et léger duvet blanc coupé de plusieurs 

 raies et taches noires d'un fort joli effet. Fréquemment il sor- 

 tait de dessous la poule renfermée dans un coin pour courir 

 éperdument et sans motifs comme un petit fou à travers son 

 parquet, d'une allure d'abord indécise et fort peu solide, tom- 

 bant parfois en place droite ou se buttant étourdiment contre 

 les obstacles. 



Malgré la profusion de plats et de mets de toutes sortes 

 que je lui avais prodigués, il ne semblait s'apercevoir nulle- 

 ment qu'ils étaient à son usage, bien que néanmoins son 

 appétit parût évident par sa constante recherche de nourri- 

 ture partout ailleurs qu'elle était, et en particulier sa persis- 

 tance à vouloir dévorer la crête et les babines de sa maman 

 Poule. J'avais lu quelque part que pour ces jeunes oiseaux 

 il faut non seulement leur donner une pâtée de pain et de 

 viande hachée, mais encore y ajouter des vers de vase et de 

 terre, sans quoi tout en mangeant beaucoup ils dépérissent 



