LE CASARKA DE PARADIS. 167 



et ne tardent pas à mourir. Je n'avais donc négligé aucun de 

 ces mets recommandés, j'en avais même ajouté quelques-uns 

 de ma façon, parmi lesquels du pain égrené dans du lait, 

 lequel finit par avoir l'heureux effet de le décider à manger, 

 et ce fut avec une vraie satisfaction, en entrant le second jour 

 dans la pièce où se trouvait son parquet, de l'y apercevoir 

 enfin, barbotant à même et du meilleur appétit dans son 

 assiette de lait. 



Depuis lors, jusqu'à crue complète, à part quelque peu de 

 grain (1) et la lentille d'eau dont il était cependant très 

 friand, mais plutôt à titre de dessert et de rafraîchissement, 

 sa nourriture à peu près exclusive fut le pain trempé dans du 

 lait, dont au bout de quelques semaines, vu sa crue rapide 

 et la capacité de son estomac, il finit par faire une grande 

 consommation. Quant au régime plus délicat des jeunes Man- 

 darins et Carolins, il lui fut constamment antipathique, et 

 malgré mes instances réitérées, jamais il ne voulut même 

 goûter ni à la viande, ni aux œufs durs hachés, ni aux œufs 

 de fourmi secs. Les vers de terre eussent été mieux reçus; 

 mais ils étaient tellement rares par la sécheresse du prin- 

 temps dernier, et il semblait si bien prospérer sans eux, que 

 nous ne nous donnions pas la peine de lui en chercher. Et 

 à présent encore qu'il est devenu gros et superbe Canard, son 

 goût pour le lait ne s'est pas démenti, et si nous tenons à le 

 régaler, c'est de lui donner ce mets préféré de son enfance. On 

 voit donc que, quand on a pu obtenir Téclosion de ces oiseaux, 

 leur éducation est de laplus grande simplicité etdesplusfaciles. 



Le petit parquet, d'un mètre et demi carré, où je l' élevai 

 d'abord, était placé dans la pièce même où je renfermais mes 

 Canards le soir. Dès que le père et la mère l'aperçurent^ ils 

 reconnurent parfaitement en lui leur espèce, lui faisant, la 

 mère surtout, à travers la claire-voie du grillage, maints signes 

 d'intelligence et de sympathie accompagnés de cris particu- 

 liers que le jeune Casarka comprenait très bien, leur répon- 

 dant de ses piaulements et cherchant de tous ses efforts à se 



(1) Blé noir et petit' blé. 



