LE CASARKA DE PARADIS. 469 



Cette antipathie commença d'abord par une première 

 Poule que je congédiai en répartissant ses œufs sous les 

 autres; mais bientôt toutes étaient prises de la même fureur 

 contre lui. Sa mère adoptive, petite Poule naine, alors plus 

 petite que lui et qui le trouvait sans doute trop grand pour 

 s'en occuper, ne le défendait plus; mais, si quelqu'un appa- 

 raissait alors pour remettre les couveuses à l'ordre, le pauvre 

 oiseau arrivait aussitôt comme pour demander aide et pro- 

 tection, se réfugiant dans les jambes des survenants. 



La vie du jeune Casarka était compromise et mes couvées 

 se trouvaient fort mal de ce perpétuel dérangement des 

 Poules, seulement il y avait la grave difficulté de trouver un 

 autre local pour loger mon oiseau. Me rappelant la sympathie 

 bien marquée de ses parents dans son premier âge, je son- 

 geai, alors qu'il était aux deux tiers venu, à le laisser aller avec 

 eux. Cependant par prudence, je ne voulus point leur confier 

 immédiatement leur enfant dans ma pièce d'eau; je désirai 

 auparavant assister à une première entrevue dans ma basse- 

 cour, afin de pouvoir constater leurs sentiments de part et 

 d'autre, et bien m'en prit. 



Le jeune Canard, quand je l'apportai en présence de ses 

 parents, n'hésita pas un instant, et dès que je le lâchai, cou- 

 rut immédiatement vers eux, plein de joie et de confiance. 

 Mais malheureusement de leur côté il fut loin d'y avoir la 

 même réciprocité de ces bons sentiments naturels. Soit qu'ils 

 ne le reconnussent plus sous son nouveau plumage, soit 

 qu'ils vissent déjà en lui un rival, si la mère se contenta de 

 le regarder d'un fort mauvais œil en grognant, le père se pré- 

 cipita aussitôt sur lui furieux et il fallut me hâter de le leur 

 enlever au plus tôt. 



La position d'amateur éleveur n'est pas toujours enviable., 

 on se trouve parfois dans des situations difficiles et semblant 

 d'abord inextricables, qu'on finit néanmoins par résoudre à 

 force de se torturer l'esprit à chercher de nouvelles combi- 

 naisons. Je ne pouvais, en effet, ni laisser tuer cet oiseau par 

 les Poules couveuses, en continuant de le renfermer avec 

 elles, ni par ses parents en le laissant en liberté dans mon 



