172 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION. 



le voudrais, que je ne le pourrais pas, j'exciterais contre moi 

 la réprobation générale. 



Il est vrai que la situation chez moi de ce jeune Canard est 

 toute particulière ; absence de frères, uDe mère adoptive qui 

 s'est chargée de la façon la plus tendre de sa première éduca- 

 tion, qui, tout à coup et au moment où il est à peine moitié 

 élevé, ne s'en occupe plus, même le bat, un père qui veut le 

 tuer, enfin nulle sympathie pour tous mes autres Canards de 

 différentes espèces, par conséquent aucune relation possible 

 avec eux; toutes ces circonstances réunies n'ont dû qu'aug- 

 menter ses instincts sociables et son amitié pour nous dont 

 les soins ne se sont jamais démentis. De plus, ne sortant 

 qu'avec nous, il n'a de distractions que par nous; car, en 

 dehors de nos promenades et dans l'intérêt de sa conserva- 

 tion, il est tenu rigoureusement renfermé, ne sortant seul 

 que le soir après la rentrée des autres Canards, sans quoi 

 nous risquerions de le voir tuer par son père. 



A sa première velléité d'aller à l'eau, en effet, bien qu'il 

 eût atteint sa grosseur complète, le mâle avait fondu sur lui 

 et après une poursuite furieuse et plusieurs plongeons de 

 part et d'autre, l'avait atteint et essayait, en montant dessus, 

 de l'enfoncer sous l'eau et de l'asphyxier, la femelle était 

 même venue l'aider dans cette triste besogne ; heureusement 

 nous étions là pour lui porter secours. Mais une autre fois 

 qu'il nous avait échappé et s'était rendu seul à ma pièce d'eau 

 à notre insu, je le trouvai moitié noyé, le plumage inondé et 

 en désordre, convulsivement cramponné à un des bords es- 

 carpés qu'il n'avait pas eu la force de remonter; évidem- 

 ment, il s'était passé un drame dont je n'avais pas été témoin, 

 mais qui avait failli lui être funeste. 



Et cependant ces Casarkas de Paradis ne sont plus à 

 l'époque du printemps, ils ont dû être considérablement 

 calmés par la mue survenue depuis, et si bien que les Casar- 

 kas roux, contre lesquels, comme on l'a vu, ils ont été si 

 acharnés précédemment, jouissent pour l'instant d'une tran- 

 quillité relative, et peuvent vivre à peu près en paix avec eux 

 dans ma pièce d'eau. 



