HISTOIRE DE GRENOUILLES-BŒUFS 



(RANA MUG1ENS ACCLIMATÉES) 

 Par M. A. LAISNEL DE LA SALLE 



I 



1876. — Dans les derniers jours du mois d'août 1876, je 

 suivais avec un ami les bords du lac Saint-James, au Bois 

 de Boulogne. Nous cherchions des plantes aquatiques pour 

 orner un tout petit cours d'eau qui arrose un modeste jar- 

 dinet de 300 mètres, que je possède à Neuilly. A plusieurs 

 reprises nous aperçûmes, d'abord immobiles et dormant au 

 soleil, puis à notre approche fuyant en zigzag et disparais- 

 sant dans les herbes, de magnifiques Têtards de Grenouilles, 

 plus gros que le pouce, et d'une longueur d'au moins 10 cen- 

 timètres. 



Je m'expliquai facilement ce phénomène. Je savais par 

 Alexandre, le préposé à l'aquarium du Jardin d'acclimatation, 

 que, assez souvent, des Grenouilles-Bœufs s'étaient échap- 

 pées de leur enclos et avaient gagné le Bois. C'était, à n'en 

 pas douter, le témoignage de leur satisfaction d'avoir conquis 

 la liberté et le résultat de leurs amours, que nous avions 

 sous les yeux. 



Sans perdre de temps, nous façonnâmes en engin de 

 pêche, le filet qui retenait nos plantes, et nous nous mîmes 

 avec ardeur à poursuivre les Têtards. Nos efforts furent 

 inutiles. Les rusés Batraciens gagnaient tous la pleine eau, 

 glissant l'un après l'autre, entre notre épuisette improvisée 

 et trop flexible, et les bords inégaux du lac. 



Nous nous avouions vaincus et allions quitter la partie, 

 lorsque, non loin de nous, s'arrêta un brillant équipage. 



Il en descendit un vieux monsieur à l'air martial, une 

 belle et puissante dame, un jeune abbé décoré et porteur 

 d'un filet vert à papillons, et enfin un valet tenant à la main 



