HISTOIRE DE GRENOUILLES- BŒUFS. 215 



allèrent aussitôt rejoindre celui que, dès la veille, j'avais 

 mis à l'eau dans mon jardin? 



Puis je fis Une absence d'un mois. 



A mon retour, dans les premiers jours d'octobre, je 

 m'empressai curieusement d'aller revoir mes prisonniers. Ils 

 avaient subi une transformation complète. Au lieu d'em- 

 bryons informes, je trouvai tapies dans le gazon, sur le bord 

 de l'eau, six élégantes Grenouilles au corsage vert-éme- 

 raude, et aux gros yeux couleur d'or à fleur de tête. Je ne 

 fis du reste que les entrevoir cette première fois, car à mon 

 approche toutes piquèrent une tête dans le bassin. Deux 

 d'entre elles, non moins alertes que leur sœurs, possédaient 

 encore la queue, ornement principal de leur premier état. 



Tant que la saison demeura suffisamment clémente, je les 

 vis très souvent et toujours aussi sauvages. Dès que le mer- 

 cure du thermomètre se rapprocha de zéro, elles dispa- 

 rurent sous les pierres et dans la vase du ruisseau, et je n'en 

 eus pas de nouvelles de l'hiver. 



II 



1877. — Je les revis au printemps au nombre de cinq. 

 Une d'elles manquait à l'appel. Je les avais pour ainsi dire 

 continuellement sous les yeux, et rien ne me fut plus facile 

 que de les observer. 



Le mince filet d'eau de Seine qui coule continuellement 

 du haut en bas de mon jardinet, remplit deux bassins que 

 réunit un petit ruisseau. Dès l'origine, quatre de mes Gre- 

 nouilles, semblant former deux couples bien distincts, 

 prirent possession du bassin le plus rapproché de la maison. 

 La cinquième alla vivre solitairement à l'autre extrémité. 

 Jamais cette dernière ne se rapprochait des autres. S'il pre- 

 nait fantaisie à celles-ci de faire une excursion dans le do- 

 maine de celle-là, elle leur cédait aussitôt sa place, prenait la 

 leur, et revenait chez elle dès qu'elle pouvait trouver la 

 solitude. . 



L'existence de mes pensionnaires était assez monotone e 



