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leur royaume des plus restreints. Pourtant elles paraissaient 

 satisfaites de leur sort, grossissaient à vue d'œil et sem- 

 blaient vouloir s'apprivoiser. 



Le matin et le soir elles se tenaient volontiers à la surface 

 de l'eau, se logeant parfois sur une feuille de Nénuphar ; ou 

 bien elles nageaient nonchalamment, et avec leurs longues 

 pattes de derrière pendantes, prenaient toutes sortes de poses 

 les plus invraisemblables. Dans la journée, elles restaient 

 des heures entières à la même place, sur le bord du bassin, 

 faisant le gros dos et absorbant avec volupté la chaleur du 

 soleil. 



Qu'elles fussent sur terre, qu'elles fussent dans l'eau, il 

 leur arrivait souvent, en signe de bien-être sans doute, 

 d'émettre de leur gosier contracté pour la circonstance, une 

 série de notes graves et retentissantes. Ces appels ou chants 

 ne manquaient pas d'un certain charme. Ils n'avaient abso- 

 lument rien d'un coassement quelconque, et ressemblaient 

 à s'y méprendre, au mugissement du taureau. 



Les choses allèrent ainsi jusqu'à l'approche de la mau- 

 vaise saison. Mes Grenouilles alors firent des stations de 

 plus en plus longues dans le bassin, que bientôt elles ne 

 quittèrent plus. Puis leurs yeux se ternirent et se voilèrent; 

 leur peau devint noirâtre et visqueuse; tout leur corps se 

 ratatina; et, pour la seconde fois, elles disparurent au fond 

 de l'eau. 



III 



4878-1879. — Pendant ces deux années, mes élèves vé- 

 curent de la même façon que durant 1877. Seulement elles 

 se montrèrent tout à fait familières, tandis que leur corps 

 prit un développement considérable, et que leurs mugisse- 

 menls devinrent plus forts et plus fréquents. 



Mais, où mes Grenouilles étaient vraiment splendides à 

 voir, c'était lorsque, par les temps très chauds, l'électricité 

 régnait dans l'air, et surtout parles grandes pluies d'orage. 

 Leurs formes alors s'épanouissaient de telle sorte, qu'elles 



