HISTOIRE DE GRENOUILLES-BŒUFS. 217 



croissaient véritablement en volume. Leur corps avait des 

 tons frais et transparents de jaune ambré ou de vert-éme- 

 raude à ravir un coloriste. Une vigueur sans pareille les 

 envahissait et elles ne restaient pas en place. Par sauts inces- 

 sants elles suivaient les allées, arpentaient les gazons, les 

 massifs; elles sillonnaient en tous sens la rivière et grim- 

 paient dans les lierres jusqu'au chaperon des murs du 

 jardin. Elles venaient jusque dans la cour et là, prenant des 

 attitudes sculpturales, et fixant leurs gros yeux saillants et 

 d'or sur les croisées, semblaient décidées à emporter d'as- 

 saut les appartements. 11 faut bien tout raconter, puisqu'ici 

 nous faisons de l'histoire. Eh bien, par un soir d'orage, une 

 locataire du rez-de-chaussée, dame espagnole ayant en pro- 

 fonde horreur les reptiles de toute espèce, se trouvant d'a- 

 venture plonger son regard dans les yeux fascinateurs d'une 

 de mes pensionnaires en arrêt sous sa fenêtre, tomba de 

 frayeur sur le parquet et donna congé. 



Il est à croire que pendant les nuits ordinaires, mes Gre- 

 nouilles se promenaient ainsi, avec une furiosa moins vive 

 sans doute, et qu'elles faisaient une ample consommation de 

 vers et de limaces chassés de leurs retraites par l'humidité 

 et la fraîcheur. Autrement étant donnés, d'une part le far- 

 niente dans lequel elles se complaisaient à vivre durant le 

 jour, et de l'autre leur puissant appétit et leur voracité natu- 

 relle, quand et comment auraient-elles pu se nourrir? 



Dans ma sollicitude pour elles, il m'arrivait souvent d'être 

 inquiet sur les ressources de leur garde-manger, et de leur 

 apporter des provisions du dehors. Je ne tardai pas à acqué- 

 rir la certitude que toute provende morte était de leur part 

 l'objet d'un profond dédain, tandis que toute proie vivante et 

 remuante était la bienvenue. 



C'était merveille de les voir saisir la victime qu'on leur 

 présentait. Rapides comme l'éclair, elles se jetaient sur elle 

 et l'engloutissaient tout en se ramassant sur elles-mêmes et 

 en s'aidant au besoin de leurs deux pattes de devant ; tandis 

 que successivement chacun de leur gros yeux se fermait, 

 puis semblait vouloir jaillir de son orbite. Tout leur était bon. 



