218 SOCIÉTÉ NATIONALE I)' ACCLIMATATION. 



Ainsi, un gros ver jeté frétillant devant elles, était saisi avant 

 de toucher terre. Plusieurs Colimaçons, fussent-ils de la plus 

 belle taille et alignés devant elles, jouissaient d'une sécurité 

 parfaite, tant qu'ils avaient la prudence de rester immobiles. 

 Remuaient-ils? c'était fait d'eux. Ils disparaissaient dans le 

 ventre de mes élèves, comme la muscade dans le gobelet du 

 prestidigitateur. De grosses Grenouilles de France, prises au 

 Bois et lancées devant elles, étaient avalées sans avoir le 

 temps de se reconnaître. On les cherchait encore, que déjà 

 elles palpitaient dans les lianes élastiques de leurs sœurs 

 d'origine étrangère. 



Plusieurs fois il arriva à mes Grenouilles de s'offrir en 

 régal de gros Moineaux. Comment s'y prenaient-elles pour 

 les saisir? Les attiraient-elles par la puissance de leurs yeux 

 fascinateurs ? Ou bien immobiles et aplaties à fleur des 

 pierres du gué qui traversait le ruisseau, sautaient-elles sur 

 leur victime, quand celle-ci venait boire? Je n'ai rien vu et ne 

 saurais rien dire. Toujours est-il que le fait n'était pas rare. 

 Bien entendu elles n'avalaient pas leur proie d'un seul coup. 

 La tête de l'Oiseau se logeait dans l'œsophage du Batracien, 

 tandis que replié sur lui-même le corps remplissait sa gorge 

 et son énorme bouche. Presque toujours, un plumet révéla- 

 teur, bout de l'aile du volatile, flottait au dehors. 



La Grenouille alors était exactement dans la situation du 

 Boa absorbant un Bœuf. Ainsi que lui elle restait engourdie 

 et sans défense, tant que durait sa laborieuse digestion. 

 Celle-ci faite, on trouvait quelque part sur le gazon, l'enve- 

 loppe de l'Oiseau presque intacte ; c'est-à-dire encore parée 

 de toutes ses plumes et nettoyée comme si elle sortait des 

 mains d'un praticien du Muséum. 



IV 



1880. — L'hiver 1879-1880 — on s'en souvient encore — 

 fut excessivement rude. Le ruisseau eut son cours inter- 

 rompu par la gelée et, pendant des semaines, il disparut 

 sous une couche profonde de glace, recouverte elle-même 



