HISTOIRE DE GRENOUILLES-BŒUFS. 919 



d'un épais manteau de neige. Je considérai comme perdus 

 les membres de mon intéressante colonie. 



Il n'eh fut rien. Ils reparurent, décharnés et presque sans 

 vie, mais au complet. Sous l'influence du renouveau, ils 

 eurent bientôt repris avec leur vigueur et leur beauté pre- 

 mières, leur place accoutumée sur le- bord du bassin. . 



Tout se passa en l'an 1880 comme en 1879. Mes pension- 

 naires continuèrent à se porter à merveille et grossirent 

 considérablement. 



Je crois à propos d'expliquer que ce que j'ai raconté 

 jusqu'ici et pourrai dire encore, concerne uniquement les 

 deux couples fortunés qui avaient élu domicile dans le voisin 

 nage de la maison, et pas du tout la cinquième de mes Gre- 

 nouilles. Celle-ci, reléguée dans le fond du jardin, avait une 

 existence à part. Pour moi, elle ne comptait pas. 



Triste et sauvage à l'excès, elle ne quittait pour ainsi dire 

 jamais le bassin et ses bords, et je ne sais comment elle pou- 

 vait vivre. Avec le temps, la charpente de son corps s'était 

 développée, mais telle était sa maigreur que, prenant pour 

 point central l'extrémité de ses vertèbres et pour sommet et 

 base sa large bouche et la fin de ses pattes allongées, elle 

 offrait l'image d'un long Y. Evidemment l'infortunée était en 

 proie à de profondes souffrances physiques ou morales. Je 

 crois que, dans son coin, elle desséchait de chagrin d'être 

 seule, et se consumait de jalousie au spectacle du bonheur 

 dont jouissaient ses compagnes. 



Cela dit, je jette un voile sur l'hiver 1880-1881, qui res- 

 sembla à tous les autres, et je saute à l'été de 1881. 



1881. — Tout allait à souhait, et mes Grenouilles étaient 

 splendides. D'une belle couleur, verte sur le dos, blanche sous 

 la gorge, et jaune orange sous le ventre ; elles semblaient 

 prêtes à faire craquer leur peau lisse, fine, et luisante, tant 

 elles avaient de force et de santé. Mise sur le plateau d'une 

 balance, la plus forte pesait 450 grammes, et les autres sui? 



